Questo sorprendente vortice cosmico è il centro della galassia NGC 524, visto con il telescopio spaziale Hubble della NASA / ESA. Questa galassia si trova nella costellazione dei Pesci, a circa 90 milioni di anni luce dalla Terra. NGC 524 è una galassia lenticolare. Le galassie lenticolari sono uno stato intermedio nell'evoluzione galattica: non sono né ellittiche né a spirale. Spirali sono galassie di "mezza età" con braccia che contengono milioni di stelle. Insieme a queste stelle ci sono grandi nubi di gas e polvere che, quando sono abbastanza dense, diventano vivai dove nascono nuove stelle. Quando tutto il gas si è esaurito o perso nel vuoto, le braccia a poco a poco svaniscono e la forma a spirale comincia a indebolirsi. Al termine di questo processo, ciò che rimane è una galassia lenticolare,un disco luminoso pieno di vecchie stelle rosse circondate da quel poco di gas e polveri della galassia che è riuscita ad rimanere. Questa immagine mostra la forma di NGC 524 in dettaglio, formata dal gas rimanente che circonda il rigonfiamento centrale della galassia. Le osservazioni di questa galassia hanno rivelato che mantiene un certo movimento a simile a una spirale, il che spiega la sua struttura complessa.
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