Kenia, brutto colpo al turismo. Rischi e cautele

Lo Tsavo National <pasrk

Le acque di Malindi

NAIROBI -  Kenya rimane un posto sicuro da visitare, nonostante l’attacco al centro commerciale di Nairobi durante il fine settimana in cui almeno 68 persone, anche stranieri, sono morte: lo ha detto il ministro del Turismo del Paese. Ma non è esattamente così, anche se è comprensibile che il ministro lo affermi

L'assedio da presunti militanti islamici presso il raffinato Westgate Mall rappresenta in realtà  un altro duro colpo per il turismo in Kenya, il cui numero di visitatori è aumentato negli ultimi anni, ma che ha anche subito una serie di fatti violenti che hanno coinvolto gli stranieri.

Il centro commerciale, normalmente un tranquillo rifugio in una città spesso turbolenta, rappresenta esso stesso una attrazione turistica della capitale del Kenya e i militanti islamici potrebbero averlo preso di miraanche per questo motivo.

"E 'un posto veramente internazionale - spiega Isha Saini, un interior designer di Nairobi, ha detto alla CNN - Gli stranieri andavano lì durante il fine settimana per il pranzo. Tutto ciò sicuramente avrà un grande impatto sul turismo."

L'attacco è l'ultimo di numerosi incidenti negli ultimi anni che hanno ferito immagine turistica del paese.

Alla fine del 2011, un uomo britannico, David Tebbutt era stato ucciso e sua moglie tenuta in ostaggio per 192 giorni in un attacco dei pirati somali in un resort di lusso della coppia nei pressi dell’isola di Lamu in Kenya.

Nel mese di ottobre dello stesso anno, un anziano francese espatriato era stato rapito dalla sua casa sull'isola di Manda, sempre nell'arcipelago di Lamu, ed era morto poco dopo a causa della sua fragile salute.

Nel marzo di quest'anno, il mese delle elezioni nazionali, i turisti sono stati avvertiti di stare lontani dal Kenya per timore di una ripetizione delle violenze che seguirono le ultime votazioni del paese, nel 2007, quando più di 1.200 persone morirono. Stavolta però, le elezioni spacciate pacificamente.

Pochi mesi dopo, ai primi di agosto di quest'anno, un grande incendio ha distrutto gran parte del Kenyatta International Airport di Nairobi, un importante nodo di trasporto africana.

Le strutture turistiche in tutto il paese stanno "operando normalmente", ha detto i sottosegretario al turismo Phyllis Kandiue, e il governo ha "aumentato le misure di sicurezza sicurezza" in questi e in altri "luoghi sociali".

Due conferenze sul turismo - una degli investimenti alberghieri e un’altra sull’l'eco-turismo - sono proseguiti  a Nairobi questa settimana, ha detto Kandie che ha anche osservato che il governo britannico non aveva cambiato i suoi consigli di viaggio sul Kenya.

Anche gli avvisi del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti sono rimasti invariato, mentre la Farnesina li ha parzialmente aggiornati alla luce degli ultimi avvenimenti, senza peraltro sconsigliare nettamente la meta, ma invitando alla massima prudenza.

Il Kenya ha fatto passi avanti negli ultimi anni per promuovere il turismo, una delle sue principali industrie e la sua principale fonte di valuta estera.

Il settore era stato colpito duramente in passato da eventi come gli attentati del 1998 all'ambasciata americana a Nairobi e i susseguenti consigli di viaggio negativi dei governi stranieri.

Eppure dal 2.008 al 2011 gli arrivi turistici in Kenya erano saliti da circa 1.2 a 1.8 milioni, secondo i dati del governo del Kenya, un aumento del 50%.

Le entrate del turismo raddoppiato nel periodo da 53 miliardi di scellini keniani (600 milioni dollari) a 98 miliardi di scellini.

Per decenni, i safari della fauna selvatica sono stati il massimo richiamo del turismo del Kenya. Lo Tsavo National Park è uno dei migliori posti in Africa per vedere elefanti, leoni e leopardi, oltre ad assistere alla famosa migrazione degli gnu del continente.

Le località marine (come ben sanno gli italiani) sono un’altra grande attrazione, come è il magnifico paesaggio delle scogliere e gole nel Parco Nazionale Porta dell'Inferno.

Nonostante l'attacco del week-end scorso e la reputazione non entusiasmante della città, i bar e la vita notturna di Nairobi offrono anche una delle più vivaci attrattive di vita urbano in Africa.

Il Foreign and Commonwealth Office britannico mette in guardia contro il rischio di rapina a Nairobi e in altre grandi città del Kenya, anche se dice che gli stranieri di solito non sono presi di mira. I turisti dovrebbero comunque evitare di portare addsso grandi quantità di denaro e di indossare gioielli costosi.

Il governo britannico sconsiglia inoltre viaggi per entro i 60 chilometri del confine tra Kenya e Somalia.

La Farnesina

Dal canto suo la Farnesina avverte che “si rende necessario innalzare il livello di allerta nella capitale, riducendo gli spostamenti non essenziali ed avendo cura di evitare di frequentare punti di ritrovo e luoghi affollati o di assembramento. A causa della persistenza dell’usuale livello di allerta, si raccomanda ai connazionali che intendano recarsi in Kenya, che già vi risiedano o vi soggiornino temporaneamente, di prestare quindi una particolare cautela: nel Paese permane, come dimostra l’attacco terroristico nei confronti del Centro Commerciale Westgate di Nairobi, una elevata attenzione rispetto al rischio di pianificazioni ostili da parte di gruppi terroristici a danno di luoghi di culto ed edifici pubblici. Si raccomanda pertanto, in particolare nei principali centri cittadini e turistici, la massima prudenza negli spostamenti e nella frequentazione di aree adiacenti ai suddetti luoghi. Si raccomanda in particolare di evitare le aree più povere (“slums”) della capitale Nairobi.

Durante i soggiorni turistici (anche nelle località più distanti dal confine somalo come Watamu, Malindi, Mombasa o i parchi nazionali), si raccomanda cautela soprattutto durante gli spostamenti; che sarebbe opportuno limitare al minimo affidandosi sempre ad operatori turistici italiani di nota competenza, con i quali si consiglia di mantenere costanti contatti. Qualora non si preveda un soggiorno presso strutture alberghiere nelle località della costa, si raccomanda di affittare soltanto case con servizio di sorveglianza e personale affidabili. Si ricorda che negli ultimi mesi episodi di rapina a mano armata sono stati registrati sia in alberghi sia in case private. Alla luce di recenti tentativi di attacco a strutture dalla clientela prevalentemente turistica nelle aree costiere, si raccomanda inoltre di esercitare la massima  vigilanza nel frequentare luoghi quali ristoranti, alberghi, centri commerciali e locali notturni, nonche’ di verificare costantemente la situazione locale con i propri referenti turistici.

Si raccomanda di diffidare di operatori locali dei quali non è accertabile in Italia un chiaro profilo di professionalità. Non sono, infatti, infrequenti casi di truffe ai danni di viaggiatori e potenziali minacce a scopo estorsivo; tale raccomandazione è particolarmente rivolta a coloro che si avventurano da soli in viaggi "fai-da-te". Si ricorda altresì che l’intero tratto di alto mare al largo delle coste kenyane è stato in passato interessato da atti di pirateria anche all’interno delle acque territoriali: è richiesta pertanto la massima prudenza ai diportisti”.