EBOLA, l'epidemia destinata a durare per tutto il 2015

FREETOWN (Sierra Leone) - L'epidemia di Ebola dell'Africa occidentale è destinata a durare fino alla fine del 2015, dice un ricercatore di primo piano che ha contribuito alla scoperta del virus. Peter Piot, che è appena tornato da Sierra Leone, ha detto alla BBC che è stato incoraggiato dai progressi che stanno avvenendo in quel Paese e dalla promessa di nuove terapie anti-virali.

Ma ha anche avvertito che i vaccini avrebbero preso tempo per svilupparsi.

L'attuale epidemia di Ebola, la più letale ad oggi, ha finora ucciso più di 7.300 persone. La maggior parte delle vittime sono in Sierra Leone, Liberia e Guinea.

Il professor Piot è stato uno degli scienziati che ha scoperto Ebola nel 1976 ed è ora direttore della London School of Hygiene and Tropical Medicine. Ha detto che anche se l'epidemia ha raggiunto il picco in Liberia ed lo raggiungerà probabilmente in Sierra Leone nelle prossime settimane, Ebola potrebbe avere una coda "molto lunga e irregolare" "Dobbiamo essere pronti per un lungo sforzo, uno sforzo sostenuto probabilmente per il resto del 2015."

Ma ha aggiunto che è stato colpito dal progresso che aveva visto in Sierra Leone. "I centri di trattamento sono ormai stati istituiti in tutto il paese. Non si vedono più le scene di persone che stanno morendo per le strade", ha detto.

Ha aggiunto di essere incoraggiato dal fatto che grazie a trattamenti semplici come fluidi per via endovenosa e antibiotici, i tassi di mortalità erano caduti a partire da uno su tre.

"Le terapie specifiche sono ora in corso di test", ha detto: entro tre mesi, sarà chiaro se le terapie anti-virali sono stati efficaci.

Lo sviluppo di un vaccino è più complicato, ma deve essere fatto "in modo che quando vi sarà un'altra epidemia o forse quando questa epidemia si trascinerà da molto tempo, lo avrfemo disponibile".

EBOLA inarrestabile, 1350 morti, 2473 contagiati in 4 nazioni. Allarme nel mondo

L'esercito controlla gli slum di Monrovia, in Liberia

GINEVRA - "L'epidemia di Ebola ha fatto finora 1.350 morti con 2.473 casi di malattia da virus in Liberia, Sierra Leone, Guinea e Nigeria". Lo rende noto l'Oms, Organizzazione mondiale della Sanità, precisando che in due giorni, il 17 e il 18 agosto, sono stati registrati 106 decessi. Intanto il Ministero della Salute italiano chiarisce: "Nessun caso sospetto è stato segnalato nel nostro Paese nonostante la sorveglianza sia stata rafforzata".
Nessuna conferma, fino ad ora, per i pochi casi sospetti in Europa, mentre sono stati intensificati i controlli, secondo i protocolli previsti dalle circolari ministeriali ed in linea con le raccomandazioni dell'Oms, che impegnano gli Uffici di sanità marittima aerea e di frontiera del ministero della Salute e tutte le strutture del Ssn, coordinate dal ministero. 

A temere l'arrivo di Ebola è ora l'Oriente. Il Vietnam e la Birmania stanno effettuando dei test su tre pazienti - due nigeriani ed un birmano - per verificare se hanno contratto il virus. I due nigeriani, arrivati lunedì in Vietnam dal Qatar, sono stati messi in isolamento nell'ospedale delle malattie tropicali a Ho Chi Minh City, mentre in Birmania, un uomo di 22 anni proveniente dalla Guinea, è stato ricoverato dopo essere arrivato all'aeroporto di Rangoon. Un altro caso sospetto fa preoccupare gli Usa. Un paziente di un ospedale di Sacramento, in California, è stato posto in isolamento. 

Intanto in Africa si combatte con il tempo per non lasciare spazio al virus di allargare il suo raggio di azione. "Questa è la più grande epidemia di Ebola che il mondo abbia mai visto", afferma dal cuore dell'area di crisi in Sierra Leone Rob Mac Gillivray, direttore regionale per le Emergenze Umanitarie di Save the Children che spiega di temerne la diffusione fra i bambini. 

In Liberia, 75mila abitanti di West Point, nella periferia occidentale di Monrovia, la capitale del Paese colpito dal virus Ebola, si sono risvegliati letteralmente 'accerchiati' da un cordone di militari e polizia, pesantemente armati. La presidente Ellen Johnson Sirleaf ha decretato il coprifuoco notturno in tutto il Paese a partire da questa sera e ha imposto la quarantena a West Point e a Dolo Town, nella provincia di Margibi, a sud della capitale, per cercare di frenare la diffusione dell'epidemia del virus Ebola.

EBOLA: la conta dei decessi è di 887. In Liberia si cremano i morti

Le proteste in Liberia: la gente non vuole la sepoltura dei morti di Ebola

GINEVRA - E' salito a 887 morti e oltre 1.600 casi di contagio il bilancio della diffusione dal virus Ebola in Africa. Lo annuncia l'Organizzazione mondiale della sanità (Oms). Solo negli ultimi 4 giorni sono decedute 150 persone. Le vittime sono state 358 in Guinea, 255 in Liberia, 273 in Sierra Leone e due in Nigeria.

Il governo della Liberia ha ordinato che tutti i corpi di persone uccise dal virus Ebola vengano cremati. La decisione segue il rifiuto di alcune comunità di consentire la sepoltura delle vittime di Ebola nei loro cimiteri. la cremazione non è parte della cultura in Liberia, magli esperti sanitari dicono che le cerimonie funebri hanno svolto un ruolo nella trasmissione del virus.

Il ministro dell'informazione della Liberia Lewis Brown ha dato l'annuncio alla radio di stato della decisione sulle cremazioni dopo un incidente durante il fine settimana quando una comunità ha rifiutato di consentire la sepoltura di alcuni corpi, la maggior parte dei quali vittime di Ebola. Trentaquattro corpi sono stati sepolti ma per le proteste 12 sono stati lasciati a cielo aperto per un giorno fino a quando si è deciso di cremarli. Brown ha anche avvertito che le imprese che non installano impianti di lavaggio delle mani verranno chiuse.

Nel frattempo, la Nigeria ha un secondo caso Ebola, quello di uno dei medici che ha curato un uomo poi morto di Ebola dopo il suo arrivo dalla Liberia.

L'epidemia si diffonde attraverso il contatto con sangue infetto e fluidi corporei e toccare il corpo di qualcuno che è morto di Ebola è particolarmente pericoloso.

Il ministro della Salute nigeriano Onyebuchi Chukwu ha detto che 70 persone sono state individuate perché venute in contatto con l'uomo che è morto, Patrick Sawyer, otto delle quali sono ora in isolamento.

Sawyer, un dipendente del ministero delle finanze liberiano, era arrivato a Lagos da Monrovia dopo aver cambiato aereo nella capitale del Togo, Lome, il 20 luglio ed era morto cinque giorni dopo in quarantena.

Come parte degli sforzi per contribuire a contenere l'epidemia, gli Stati Uniti stanno progettando di inviare almeno 50 esperti di salute pubblica entro i prossimi 30 giorni.

L'EBOLA

• I sintomi comprendono febbre alta, emorragie e danni al sistema nervoso centrale
• Il tasso di mortalità può raggiungere il 90%
• Il periodo di incubazione è di due a 21 giorni
• Non esiste un vaccino o una cura
• La terapia di supporto come la reidratazione in pazienti che hanno diarrea e vomito può aiutare il recupero
• La frutta è considerata ospite naturale del virus '

Varicella, maggio il mese più "duro"

ROMA - Maggio è il mese del picco dei casi di varicella. "Nelle prime due settimane possiamo stimare 50 mila casi fra i bambini da 0 a 12 anni, che rappresentano la fascia d'età più colpita da questa malattia esantematica. La varicella continuerà a colpire fino a giugno, quando con la chiusura delle scuola ci sarà una brusca frenata dei casi". Parola del pediatra di Milano Italo Farnetani, che all'Adnkronos Salute descrive "un'Italia a macchia di leopardo. Alcune Regioni hanno infatti avviato un progetto pilota sul vaccino anti-varicella: proprio in queste aree il virus ha colpito meno".

Ma vediamo da vicino la geografia della varicella. "Abbiamo esaminato un totale di 7 milioni e 231 mila bambini da 0 a 12 anni: 2 milioni 397 mila vivono nelle regioni pilota per il vaccino, cioè Sicilia, Calabria, Basilicata, Puglia, Toscana, Veneto, provincia autonoma di Bolzano, mentre 4 milioni 534 mila abitano nel resto d'Italia. Ebbene, nelle regioni pilota a maggio si sono avuti appena 5 mila casi di varicella, contro i circa 45 mila nel resto d'Italia. In pratica, i casi sono stati 1 su 500 bambini in una parte del Paese e 1 su 100 bambini nell'altra", dice Farnetani.

"Questo vuol dire che l'immunizzazione funziona. Ma attenzione: il virus della varicella si diffonde facilmente: se trova un 'blocco' in una fascia d'età, passa ai più grandi che non sono stati vaccinati e non hanno avuto la malattia. E' bene ricordare che dopo i 12 anni questa malattia può rivelarsi potenzialmente pericolosa, in particolare per l'apparato respiratorio. Esistono rischi - ricorda il pediatra - anche per le donne in gravidanza: ecco perché è bene in questa stagione monitorare i non vaccinati".

Negli ultimi anni, prosegue il pediatra, l'epidemia di varicella si è fatta sentire in particolare all'inizio dell'inverno, "complice anche il clima e l'abitudine a frequentare luoghi chiusi e affollati come cinema, scuole, centri commerciali. Quest'anno abbiamo avuto parecchi casi a gennaio e febbraio, e particolarmente colpiti sono stati gli alunni delle elementari. L'epidemia ora è arrivata al momento più caldo:le settimane di maggio saranno particolarmente dure. Il trend proseguirà fino a giugno, con una brusca frenata alla chiusura delle scuole. A settembre, come ogni anno, si prevede il numero minimo di casi, conclude".

L'epidemia di Ebola in Guinea "è senza precedenti"

CONAKRY - L'epidemia di Ebola, che ha ucciso 78 persone in Guinea è "senza precedenti", secondo Medici Senza Frontiere (MSF): un funzionario dell’organizzazione ha detto che la diffusione della malattia in tutto il paese è molto difficile da controllare.

Lo stato dell'Africa occidentale sta affrontando una battaglia per contenere l'epidemia, dopo  casi segnalati in aree che sono a centinaia di chilometri di distanza. Ebola si trasmette attraverso il contatto diretto. "Siamo di fronte a un'epidemia di una grandezza mai vista prima in termini di distribuzione dei casi," ha detto Mariano Lugli,  coordinatore in Guinea di MSF. "Questa ripartizione è preoccupante perché complicherà enormemente i compiti degli organismi che operano per controllare l'epidemia", ha aggiunto Lugli.

L'epidemia di Ebola era incentrata nel remoto sud-est della Guinea, ma le autorità hanno impiegato sei settimane per identificare la malattia. Ora è diffusa nella vicina Liberia, nonché nella capitale della Guinea, Conakry, che ha una popolazione di due milioni di persone. I dati diffusi durante la notte dal ministero della salute della Guinea dicono che finora ci sono stati 78 morti in  122 casi sospetti di Ebola da gennaio.

La  Liberia ha registrato un totale di sette casi sospetti e confermati, tra cui quattro morti. Il ministro della Salute della Liberia Walter Gwenigale lunedi ha avvertito la gente di smettere di fare sesso perché il virus è diffuso tramite i fluidi corporei.

Questo in aggiunta agli inviti già esistenti di non stringersi le mani e di non baciarsi. Molti lavoratori dei supermercati indossano guanti per precauzione.

La Sierra Leone ha anche segnalato cinque casi sospetti, nessuno dei quali sono ancora stati confermati, mentre il Senegal, un altro vicino di Guinea, ha chiuso i suoi confini.

Epidemia da norovirus (vomito e diarrea) su nave da crociera ai Caraibi, 300 in quarantena

La Explorer of the Seas

Il porto di St. Thomas delle Isole Vergini americane

ST. THOMAS (Isole Vergini) - I funzionari della sanità degli Stati Uniti saliranno oggi  a bordo di una nave da crociera ormeggiata a St. Thomas nella principale delle Isole Vergini Americane per indagare su un focolaio di malattia causata dai norovirus che ha colpito almeno 300 turisti con sintomi gastrointestinali quali vomito e diarrea. II Centri statunitensi per il Controllo delle Malattie e la Prevenzione (CDC) ha detto che 281, o quasi il 10 per cento dei 3.050 passeggeri a bordo della Explorer of the Seas di Royal Caribbean International  sono malati. Anche 22 membri dell'equipaggio si sentono male.

Almeno due funzionari del CDC - un epidemiologo e un ufficiale di salute ambientale - dovranno fare un'indagine e valutare la risposta allo scoppio dell’epidemia sulla nave da crociera. Durante la chiamata precedente nel porto di Puerto Rico, la nave ha subito un’ "ampia ed approfondita sanificazione" per aiutare a prevenire il diffondersi della malattia, ha detto la portavoce. Nel frattempo, i passeggeri e l'equipaggio che si sono ammalati "hanno risposto bene ai farmaci  somministrati a bordo", ha detto la portavoce.

I sintomi di norovirus includono vomito e diarrea, che è ciò che i passeggeri delle navi da crociera hanno segnalato. Si diffonde rapidamente ed è noto che affligge scuole e appunto navi da crociera. Detergenti specifici e disinfettanti che hanno dimostrato di uccidere i norovirus vengono utilizzati per pulire la Explorer of the Seas.

In una dichiarazione Beverly Nicholson Doty-, commissario del turismo delle Isole Vergini statunitensi -  ha detto che il territorio era grato per la "risposta rapida del CDC" e che St. Thomas era pronta ad accogliere i passeggeri della nave che dovessero essere sbarcati.

Venerdì scorso, la  passeggera  Arnee Dodd ha scritto su Twitter che si era ammalata a bordo della nave ed era stata messo in quarantena con le altre persone malate. Non si sa quanti passeggeri, se del caso, siano oggi ancora in quarantena

Che cos’è il norovirus

Nulla può rovinare una vacanza come un attacco di vomito, diarresa e crampi di stomaco. I norovirus sono diventati famosi per le epidemie che possono colpire (come in questo caso) centinaia di passeggeri delle navi da crociera costrette ad attraccare nel più vicino porto.

Tornando sulla terra ferma, i norovirus hanno anche un grande impatto sulla salute delle persone. Il CDC stima che i norovirus sono responsabili di più della metà di tutti i focolai di malattie di origine alimentare ogni anno. E norovirus sono la causa più comune di diarrea negli adulti e la seconda causa più comune nei bambini.

I Norovirus sono un gruppo di virus che causano l'infiammazione dello stomaco e del rivestimento dell’ intestino crasso rivestimento (gastroenterite).E’ stato originariamente chiamato il virus Norwalk perché nella città di Norwalk, Ohio, è stato registrato il primo focolaio confermato nel 1972.

I Norovirus sono a volte chiamati intossicazione alimentare, perché possono essere trasmessi attraverso il cibo che è stato contaminato con il virus. Essi però non sono sempre il risultato di una contaminazione degli alimenti: sono chiamati anche influenza delloì stomaco , anche se non sono il virus dell'influenza.

Le persone si infettano con norovirus quando mangiano cibo o beveno liquidi che sono stati contaminati, ostriche crude o poco cotte e frutta e verdura crudei implicati in alcuni focolai. È anche possibile essere infettati se si tocca un oggetto o una superficie che è stato infettato con il virus e poi toccarsi il naso, la bocca o gli occhi.

I norovirus prosperano sulle navi da crociera (così come in centri diurni, ristoranti, case di cura) perché sono molto resistenti e altamente contagiosa. Essi possono sopravvivere temperature estreme in acqua e sulle superfici.

Una volta che qualcuno è stato infettato dal cibo contaminato, il virus può passare rapidamente da persona a persona attraverso gli alimenti o gli utensili condivisi, agitando le mani o attraverso altri stretti contatti. Le persone che hanno un sistema immunitario indebolito sono particolarmente sensibili.

I sintomi tipici sono nausea, vomito (più spesso nei bambini), diarrea (più spesso negli adulti), e crampi allo stomaco.

Altri sintomi norovirus sono:

• Febbricola
• Brividi
• Mal di testa
• Dolori muscolari
• Stanchezza

La maggior parte di questi sintomi non sono gravi, ma diarrea e vomito possono causare disitradazione. Una piccola percentuale di persone con infezione da norovirus non ha alcun sintomo, il che suggerisce che potrebbe avere una certa protezione naturale dal virus.