Partita per la stazione spaziale la capsula DRAGON, piena di materiali scientifici

CAPE CANAVERAL, 10 gennaio - E' stata lanciata dalla base di Cape Canaveral (Florida) la capsula Dragon dell'azienda americana Space X, per conto della Nasa. Dopo il rinvio del 6 gennaio scorso, i problemi tecnici sono stati risolti e la capsula è stata lanciata con un Falcon 9, della stessa azienda di Elon Musk.
Adesso la Dragon ha cominciato la sua quinta missione (CRS-5) per portare rifornimenti alla Stazione Spaziale Internazionale, dove l'arrivo è previsto alle 6 del mattino di lunedì 12 gennaio. La missione  consegnerà 1800 chili di vario materiale, compreso quelloper sostenere 256 esperimenti scientifici e di ricerca. A bordo anche vitto e vestiti di ricambio per gli astronauti.
Nel frattempo gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale si stanno preparando all'arrivo di Dragon. Il comandante Barry Wilmore, della Nasa, userà il braccio robotico per 'catturare' Dragon e Samantha Cristoforetti, dell'Agenzia spaziale europea (Esa) lo aiuterà osservando la manovra di aggancio dalla Cupola, la grande finestra della Stazione Spaziale.
Credit: NASA / Jim Grossman

Primo volo di ORION, la capsula che porterà gli uomini su MARTE

CAPE CANAVERAL - E' stata lanciata Orion, la prima capsula della Nasa dell'era post-shuttle capace di trasportare uomini nello spazio. Avvenuto dalla base di Cape Canaveral, è il lancio di prova del veicolo destinato a trasportare equipaggi umani non soltanto sulla Stazione Spaziale Internazionale, ma anche sulla Luna, su asteroidi e su Marte
. La capsula Orion Multi-Purpose Crew Vehicle è sviluppata dalla Lockheed Martin per la Nasa ed è stata lanciata con un razzo Delta IV. La capsula è partita senza equipaggio, nel primo test di prova. Il debutto di Orion era previsto ieri, ma è stato rinviato ben quattro volte: due per il vento e altre due per un problema tecnico. Una delle valvole del serbatoio per l'idrogeno non aveva infatti funzionato come doveva durante i cicli di carico e scarico. Il problema è stato risolto e anche le condizioni meteo oggi sono state favorevoli al lancio.
Il test senza equipaggio (Exploration Flight Test) prevede un volo a circa 5.800 chilometri dalla Terra, ossia 15 volte la distanza della Stazione Spaziale Internazionale, e un rientro alla velocità di 32.000 chilometri l'ora (a questa velocità potrebbe andare da New York a Tokyo in 20 minuti), che si concluderà con un tuffo nel Pacifico, previsto per le 17,30 ora italiana. Il test servirà a valutare i sistemi di lancio e di rientro, tra cui il controllo dell'assetto, il paracadute e soprattutto lo scudo termico.

Cape Canaveral: partita nuova missione di rifornimento alla stazione spaziale

CAPE CANAVERAL - Il razzo SpaceX Falcon 9 parte dallo Space Launch Complex 40 a Air Force Station di Cape Canaveral, portando la navicella Dragon per i  rifornimenti  alla Stazione Spaziale Internazionale. Il decollo è avvenuto alle 21.25 di ieri, ora italiana (ore 15.25 a Cape Canaveral). Dragon sta facendo il suo quarto viaggio alla stazione spaziale. La missione SpaceX-3 trasporta quasi 2,5 tonnellate di rifornimenti, tecnologia ed esperimenti scientifici, ed è il terzo di 12 voli a contratto della NASA destinati a fornire servizi al laboratorio orbitante. 

 Credit: NASA / Kim Shiflett

In orbita il satellite che fornisce comunicazioni alla stazione spaziale

La parteza del razzo Atlas da Cape Canaveral

CAPE CANAVERAL -   il 12 ° veicolo spaziale della NASA Tracking e il Data Relay Satellite L (TDRS-L), è sicuro in orbita dopo il lancio di ieri a bordo di un razzo United Launch Alliance Atlas V dalla Air Force Station di Cape Canaveral in Florida.

I controllori di terra riportano che il satellite - parte di una rete che fornisce comunicazioni per la Stazione Spaziale Internazionale, l’ Hubble Space Telescope, veicoli di lancio e una miriade di altri veicoli spaziali - funziona perfettamente..

"TDRS-L e l'intera flotta TDRS forniscono un servizio vitale per il programma spaziale americano", ha detto l'amministratore della NASA Charles Bolden. La missione del Progetto TDRS, fondata nel 1973, è quello di supportare rete di comunicazioni spaziali della NASA. Questa rete consente comunicazioni ad alta velocità dei dati. Il TDRS-L  è identico alla navicella TDRS-K lanciata nel 2013.

"Questo lancio garantisce la continuità dei servizi per le numerose missioni che si basano sul sistema ogni giorno", ha detto Jeffrey Gramling, TDRS project manager della NASA al Goddard Space Flight Center di Greenbelt, Md

La flotta TDRS ha iniziato ad operare nel 1983. Degli 11 satelliti TDRS messi in servizio fino ad oggi, otto sono tuttora operativi. Quattro degli otto hanno superato la loro previsione di vita.

TDRS-M, il prossimo veicolo spazialedi  questa serie, è sulla buona strada per essere pronto per il lancio a fine 2015.

Atlas, la luna e tu (Marte)

• CAPE CANAVERAL - La luna piena sorge dietro il razzo Atlas V pronto al lancio con il veicolo spaziale della NASA Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) al Cape Canaveral Air Force Space Station Launch Complex 41, Cape Canaveral, in Florida  Maven è la seconda missione del Mars Scout Program della NASA. Misurerà l'alta atmosfera marziana per aiutare gli scienziati a capire i cambiamenti climatici nel corso della storia del pianeta rosso. Maven è il primo veicolo spaziale dedicato a esplorare e comprendere l'alta atmosfera marziana. Credit: NASA/Bill Ingalls