MANILA - Migliaia di persone che vivono vicino ALvulcano più attivo delle Filippine, il Mayon, hanno cominciato oggi a lasciare le loro case, mentre la lava scorreva lungo e pendici e le autorità avvertivano di una pericolosa eruzione in arrivo. Mayon, un vulcano famoso in parti uguali per il suo cono quasi perfetto e per le brutali eruzioni, aveva cominciato a muoversi di nuovo nei giorni scorsi con espulsione di magma e piccoli terremoti sferraglianti in profondità. "Una eruzione pericolosa è possibile entro le prossime settimane", ha detto il direttore dell'agenzia vulcanologica di Stato, Solidum.
I residenti nel raggio di otto chilometri saranno forzatamente evacuati, ha detto il direttore regionale della protezione civile Bernardo Alejandro aggiungendo che le autorità prevedono di evacuare quasi tutte le 50.000 persone nella zona di pericolo - una pittoresca zona agricola di coltivazioni di cocco vicino alla costa del Pacifico - entro tre giorni.
"Non avremo problemi con il 99 per cento che evacuano, ma ci sono alcuni che sono teste dure", ha detto Alejandro, citando la risposta ad una chiamata di evacuazione simile nel 2009, quando alcuni contadini si rifiutarono di andarsene. "Loro non vogliono lasciare le loro case e i loro sostentamento .... questi sono agricoltori che coltivano cocco e orchidee e allevano polli, maiali e Carabaos (bufali d'acqua)."
I locali coinvolti nel settore turistico si aspettano, invece, che l’ultima raffica di Mayon possa rappresentare per loro un mini-boom. L'area, acirca 330 chilometri a sud est di Manila, è già un richiamo per i visitatori che vogliono vedere il cono di Mayon, assaggiare la cucina piccante della regione e visitare le sue bellissime spiagge. "Questo aumenterà il turismo locale .... è come una festa, la gente è fuori a notte a guardare", ha detto Marti Calleja, che gestisce tour vicino al vulcano per 100 turisti a settimana. Calleja ha detto che quando Mayon è diventato attivo in passato, i suoi clienti spesso hanno richiesto visite notturne per vedere il cratere incandescente.
Aljon Banares, che lavora per la locanda per backpackers a 12 km dal vulcano, si sta preparando per più visitatori. "Abbiamo più ospiti in situazioni come questa. I turisti vogliono vedere i flussi di lava", ha detto Banares.
Ma ci vuole prudenza. Quattro turisti stranieri e la loro guida locale rimasero uccisi durante l’ultima eruzione di Mayon, nel maggio 2013. Erano sui pendii del vulcano, in quel momento, e Banares dice che i turisti non sarebbero in pericolo se agissero in modo sensato. "Diciamo ai nostri clienti che sono al sicuro fintanto che seguono gli avvertimenti del governo".
Mayon (2.460 metri) ha una lunga storia di eruzioni mortali. Nel 1814 più di 1.200 persone sono state uccise quando i flussi di lava seppellirono la città di Cagsawa. Un'esplosione nel mese di agosto del 2006 non causò morti dirette, ma quattro mesi dopo un tifone scatenò una valanga di fango vulcanico dalle pendici che uccise 1.000 persone.
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