Erbil, in Kurdistan, l’Iraq che si può visitare (forse)

La Cittadella di Erbil

Erbil dall'alto

Il Kurdistan è anche questo

ERBIL (Iraq) - Afghanistan, Yemen, Pakistan e Kurdistan iracheno sono destinazioni sorprendenti per turisti spericolati. C’è chi ci va, c’è chi si pente, c’è chi lo trova stimolante. Precisamo: lo Yemen è un classico, ma vi potrebbero rapire. Pakistan e Afghanistan sono interessanti, ma vi potrebbero sparare. Poi c’è il Kurdistan, che vale un discorso a parte.

Il tour operator inglese David Butler incoraggia i turisti a prendere in considerazione la visita a luoghi che egli vede come "oasi di stabilità nelle aree volatili". "Questo è un mercato di nicchia, ma l’interesse è in crescita. Queste destinazioni sono educative, ma non stiamo cercando di mettere i viaggiatori ai rischio o in pericolo. La sicurezza è la considerazione principale, "dice.

La sua azienda Offbeatours, che ha lanciato da poco, ha visto le richieste crescere di mese in mese.

La questione della sicurezza è trattata rapidamente da Butler che sottolinea l'importanza di assicurazione. Egli dice: "Il Foreign and Commonwealth Office britannico consiglia di non andare in Iraq. Ma nessun avviso c’è per il Kurdistan iracheno. "

La capitale, Erbil, ha battuto Beirut e Sharjah nella gara al titolo di capitale del turismo arabo per il 2014, anche se è curdo, non arabo. Anche se Erbil dispone di 150 alberghi, il governo sta incoraggiando il settore privato per ristrutturare e costruire, al fine di far fronte ai previsti tre milioni di turisti attesi entro il 2014.

Tahir Abdulla, vice governatore di Erbil, ha detto: "Abbiamo una grande responsabilità al fine di mantenere il titolo". Ha aggiunto che il settore privato ha chiesto di costruire 1 miliardo di dollari di hotel. "Entro l'anno 2014, Erbil avrà sette alberghi di classe mondiale e diversi altri alberghi e motel saranno costruiti".

Attrazione chiave di Erbil è la sua cittadella, che si trova sulla cima di una collinetta artificiale, a 32 metri di altezza. La città continuamente abitata da 8000 anni è 'attualmente in fase di ristrutturazione con l'aiuto dell’Unesco.

Un gruppo alberghiero che ha riconosciuto le possibilità di crescita di Erbil è lo svizzero Belhotel International. Anna S Kong, vice presidente vendite globali, dice: "C'è un enorme potenziale per il turismo in Erbil ma la gente ha ancora paura di andare in Iraq anche se questo è nella Green Zone. E 'una bellissima posizione e una zona dove c'è più domanda che offerta. Prevediamo di essere permanentemente pieni quando apriremo le nostre porte alla fine del prossimo anno. "

Butler aggiunge: "Questa regione ha un grande interesse storico, uno scenario fantastico e la gente è molto accogliente. Si tratta di una strada poco percorsa, ma non sarà così in  un paio di anni se i piani di turismo del governo giungeranno a buon fine".