giovedì 31 ottobre 2013

Una stella in agonia si colora di rosa

Questa immagine dallo Spitzer Space Telescope della NASA mostra i resti di una stella morente, chiamata  nebulosa planetaria. Le nebulose planetarie sono una fase avanzata di disfacimento di una stella e sono illuminate da luce ultravioletta proveniente dalla stella centrale.  Questo è chiamato il fantasma di Giove, noto anche come NGC 3242,  e si trova a 1400 anni luce di distanza nella costellazione dell'Idra. La visione a infrarossi di Spitzer mostra l'alone  esterno della stella morente, colorato qui in rosso. Inoltre sono evidenti anelli concentrici intorno all'oggetto, frutto di materiale che viene periodicamente gettato fuori nell'agonia finale della stella.
In questa immagine, la luce a infrarossi a lunghezze d'onda di 3,6 micron è reso in blu, 4.5 micron in verde, e 8,0 micron in rosso.

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