Un luminoso girino blu sembra di nuotare attraverso il nero come l'inchiostro dello spazio. Conosciuto come IRAS 20324 4057 ma soprannominato "il Tadpole", questo grumo di gas e polvere ha dato vita a una protostella luminosa, uno dei primi passi nella costruzione di una stella.
In realtà ci sono diverse protostelle all'interno della testa di questo girino, ma quella gialla in questa immagine è la più luminosa e massiccia. Quando questa protostella avrà raccolto una massa sufficiente dal suo ambiente, alla fine emergerà come una giovane stella vera e propria.
L'intenso bagliore blu è causato da stelle vicine a IRAS 20324 4057, che scolpisce anche la sua coda in una forma lunga e sinuosa. In totale, questa macchia si estende su circa un anno luce dalla testa alla punta della coda e contiene gas che pesano quasi quattro volte la massa del sole.
Incorniciato contro uno sfondo di stelle lontane, IRAS 20324 4057 sta facendo la sua strada attraverso Cygnus OB2, un ammasso di stelle a 4700 anni luce dalla Terra nella costellazione del Cigno. Questa associazione è uno dei più grandi ammassi conosciuti. Esso contiene alcune delle stelle più calde, più massicce e più luminose conosciute, alcune delle quali sono circa due milioni di volte più luminosa del sole.
Il girino non è sola in questo stagno interstellare. Appena fuori vista in basso a destra di questa immagine si trova un altro curioso oggetto soprannominato "il pesce rosso" dagli astronomi. Il Goldfish è circa la metà della lunghezza del IRAS 20324 4057 e si pensia sia un globulo di gas che viene illuminato dalle radiazioni delle stelle.
A completare questo trio è un piccolo ciuffo di gas blu, informalmente soprannominato "il wriggler" da alcuni astronomi, visibile in basso a sinistra di questa immagine del telescopio stellare Hubble. Tutti e tre gli oggetti hanno lo stesso orientamento nel cielo e sembrano essere più luminoso sui loro lati nord, portando gli astronomi a credere che vengano modellati dal vento aggressive e dalle radiazioni derivanti dalle calde stelle di Cygnus OB2 verso l'alto a destra della immagine.
Nessun commento:
Posta un commento