SEOUL, 8 giugno - Si appesantisce in Corea del Sud il bilancio della sindrome respiratoria del Medio oriente (Mers). Sono 87 le persone contagiate dal virus altamente letale dopo gli ultimi 23 nuovi casi segnalati dalle autorità sanitarie, mentre anche le vittime salgono a sei contro le cinque di domenica. Oltre 1800 scuole, per lo più materne ed elementari, hanno deciso la chiusura, contro un numero di persone in quarantena salito a circa 2.500 unità.
La Sindrome respiratoria del Medio Oriente (MERS) è una malattia respiratoria virale causata da un nuovo coronavirus (MERS-CoV) che è statoidentificato per la prima volta in Arabia Saudita nel 2012.
I coronavirus sono una grande famiglia di virus che possono causare malattie che vanno dal comune raffreddore alla sindrome respiratoria acuta grave (SARS).
I sintomi tipici della MERS comprendono febbre, tosse e mancanza di respiro. La polmonite è comune, ma non è sempre presente. Sono stati segnalati sintomi gastrointestinali, come la diarrea.
Il tasso di mortalità è di circa il 36%.
La MERS è un virus che si trasmette dagli animali all’uomo. Le origini del virus non sono pienamente comprese, ma, secondo l’analisi di diversi genomi virali, si ritiene che abbia avuto origine nei pipistrelli e sia stata trasmessa ai cammelli.
Ceppi di MERS identici a ceppi umani sono stati isolati da cammelli in diversi paesi, tra cui Egitto, Oman, Qatar e Arabia Saudita.
La maggior parte dei casi umani di MERS sono stati attribuiti a infezioni da uomo a uomo, i cammelli sembrano essere un importante ospite serbatoio per la MERS e una fonte di infezione animale verso gli esseri umani. I primi casi, infatti, si sono registrati in Arabia Saudita. Tuttavia, il ruolo esatto dei cammelli nella trasmissione del virus e il percorso esatto di trasmissione sono sconosciuti.
Il virus non sembra passare facilmente da persona a persona meno che vi sia uno stretto contatto.
Il virus sembra causare sintomi più gravi nelle persone anziane, persone con sistema immunitario indebolito, e quelli con malattie croniche come il cancro, malattie polmonari croniche e il diabete.
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