LONDRA, 8 giugno - Diciassette ex dipendenti dell'equipaggio di cabina hanno in programma azioni legali contro le compagnie aeree britanniche sostenendo di essere stati avvelenati dall’aria i cabina contaminata.
I casi sono finanziati dal sindacato Unite, che rappresenta 20.000 lavoratori del personale di volo.
I ricorrenti ritengono di esersi ammalati dopo aver respirato aria mescolata con olio motore e altre sostanze chimiche tossiche.
La Civil Aviation Authority (CAA), dice episodi di fumo o fumi sugli aerei sono rari e non vi è alcuna evidenza di effetti sulla salute a lungo termine.
Il sindacato Unite, che chiede una pubblica inchiesta sugli abitacoli contaminati, ha recentemente aperto una unità giuridica dedicata, per registrare e trattare le domande dei suoi membri.
I suoi avvocati stanno lavorando su 17 cause definite individuali di lesioni personali nei confronti di compagnie aeree britanniche nei tribunali civili, anche se sono ancora in una fase iniziale.
Rapporti di sicurezza presentati alla CAA, mostrano che tra aprile 2014 e maggio 2015 ci sono stati 251 incidenti separati di fumi all'interno di un grande aereo passeggeri operato da una compagnia aerea britannica.
Le statistiche non includono le compagnie aeree internazionali, come Lufthansa e Ryanair, anche quando viaggiavano nello spazio aereo britannico.
Una malattia è stata segnalata in 104 dei 251 casi, e su almeno 28 di questi voli è stato somministrato ossigeno.
C’è anche una testimonianza di prima mano da parte di un pilota che lavora per una grande compagnia aerea del Regno Unito che crede di essere stato influenzato da fumi tossici in fase di atterraggio all'aeroporto di Birmingham nel 2014.
"Quasi istantaneamente io e il capitano ci siano sentiti poco bene abbiamo deciso che la situazione era tale da farci indossare le nostre maschere di ossigeno", ha detto.
"Non abbiamo dicharato un mayday - per lo più perché non eravamo in grado di pensare alle parole necessarie da dire. E abbiamo eseguito un autoatterraggio strumentale“.
Il pilota Richard Westgate è morto nel dicembre del 2012, all'età di 43 anni, dopo aver accusato problemi di salute a lungo termine.
Lo scorso febbraio, il medico legale nella inchiesta nella sua morte aveva scritto a British Airways e alla CAA dicendo che gli esami del corpo avevano rilevato “diffusi sintomi compatibili con l'esposizione a composti organofosfati nell’aria della cabina dell'aeromobile".
Entrambe le organizzazioni hanno risposto al medico legale che si era basato su "prove selettive e controversa".
Una seconda inchiesta è stata aperta sul caso del pilota Matteo Basso, 34 anni, morto improvvisamente nel gennaio 2014 dopo aver sofferto problemi di salute inspiegabili.
La sua famiglia dice che un esame post-mortem aveva trovato alti livelli di tossine nel suo sistema nervoso collegato a organofosfati.
British Airways ha detto in una dichiarazione: "Non lasceremmo pilotare un aeromobile se ritenessimo che pone un rischio per la salute o la sicurezza dei nostri clienti o dell'equipaggio. C'è stata una ricerca sostanziale intorno alla qualità dell'aria in cabina nel corso degli ultimi anni. In sintesi, la ricerca non ha trovato alcuna prova che l'esposizione a potenziali agenti chimici in cabina provochi malattie a lungo termine".
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