L'AVANA, 29 giugno - La catena alberghiera Starwood ha inaugurato ieri un hotel a L'Avana, che segna il ritorno di una multinazionale americana sull'isola comunista per la prima volta dalla rivoluzione castrista del 1959.
"Questo è un momento unico, un momento speciale" per l'azienda ", la prima stabilirsi a Cuba da oltre 55 anni", ha detto Jorge Giannattasio, il direttore della catena di America Latina durante una cerimonia.
La catena americana, proprietario di Meridien, W. Alberghi, Westin e Sheraton, gestirà il Four Points, 186 camere situate in Havana ovest e di proprietà del gruppo turismo Gaviota, amministrato dalle Forze Armate cubana.
"Questo momento segna l'apertura di un nuovo capitolo nella storia alberghiero cubana", ha elogiato Carlos Latuff, presidente di Gaviota, possiede più di 60 alberghi dell'isola.
Nel mese di marzo, alla vigilia di una visita storica per l'isola da presidente degli Stati Uniti Barack Obama, Starwood aveva annunciato di aver stipulato accordi con le autorità cubane su milioni di dollari di investimenti. Gestirà presto Inglaterra Hotel, aperto nel 1875 e dotato di 83 camere nel cuore di L'Avana. Il gruppo alberghiero ha anche firmato una lettera di intenti con le autorità cubane per una terza struttura: Hotel Santa Isabel, anch'esso nella capitale cubana.
Nonostante la decisione del presidente democratico verso la fine del 2014, di normalizzare le relazioni con gli Stati Uniti a Cuba, l'embargo economico imposto nel 1962, nel cuore della guerra fredda è ancora in vigore. Esso può essere revocato solo con l'approvazione del Congresso, ora controllato dai repubblicani.
Inoltre, al fine di stabilire i loro marchi a Cuba, i gruppi candidati devono ottenere l'approvazione del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti, che ha già dato il via libera a Starwood.
Gli accordi tra Starwood e le autorità cubane sono i primi grandi contratti stipulati da un gruppo americano sull'isola dopo la rivoluzione del 1 Gennaio 1959.
Appena arrivato al potere, Fidel Castro aveva subito nazionalizzato il turismo e trasformato l'Hilton, ora Havana Libre, nella sede del nuovo governo per mesi.
Dal momento del disgelo nelle relazioni USA-Cuba nel mese di dicembre 2014, il turismo è esploso a Cuba. Circa 3,5 milioni di turisti hanno visitato l'isola comunista nel 2015, in crescita del 17% anno su anno.
Il salto è molto più spettacolare nella parte americana: 94.000 americani ha visitato Cuba tra gennaio e aprile, con un incremento del 93% rispetto allo stesso periodo dello scorso anno, nonostante i vincoli persistenti per i cittadini di quel paese.
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