Quel buco nero supermassiccio a 850 milioni di anni luce dalla Terra

Questa immagine composita di una galassia illustra come l'intensa gravità di un buco nero supermassiccio può essere sfruttata per generare una energia immensa. L'immagine contiene dati a raggi X provenienti dal Chandra X-ray Observatory della NASA (blu), la luce ottica ottenuta con il telescopio spaziale Hubble (oro) e le onde radio dal Very Large Array del NSF (rosa). Questo punto di vista mostra 4C 29,30, una galassia situata circa 850 milioni di anni luce dalla Terra. L'emissione radio proviene da due getti di particelle che stanno accelerando a milioni di miglia all'ora di distanza da un buco nero supermassiccio al centro della galassia. La massa stimata del buco nero è di circa 100 milioni di volte la massa del nostro sole. Le estremità che mostrano grandi aree di emissione radio si trovano al di fuori della galassia. I dati a raggi X mostrano un aspetto diverso di questa galassia, tracciando il percorso del gas caldo. I raggi X nel centro dell'immagine segnano un pool di gas a milioni di gradi attorno al buco nero. Una parte di questo materiale può eventualmente essere inghiotttito da un buco nero, e il vortice di gas  potrebbe a sua volta innescare una maggiore uscita di raggi X. La maggior parte dei raggi X dalle vicinanze del buco nero viene assorbita dalla polvere e probabilmente è la forma di una ciambella gigante attorno al buco nero. Questa ciambella  blocca tutta la luce ottica prodotta vicino al buco nero: così gli astronomi si riferiscono a questo tipo di fonte, come un buco nero nascosto o sepolto. NASA