Non è un disco volante, è la galassia IC 335

Questa nuova immagine dello Hubble Space Telescope NASA / ESA mostra la galassia IC 335 di fronte a uno sfondo di galassie lontane. IC 335 fa parte di un gruppo di galassie contenente altri tre galassie e si trova nella Fornax Galaxy Cluster a 60 milioni di anni luce di distanza dalla Terra. Come si vede in questa immagine,  IC 335 appare come un disco che  rende più difficile per gli astronomi di classificarlo, mentre la maggior parte delle caratteristiche della morfologia di una galassia - le braccia di una spirale - sono visibili .  Queste galassie lenticolari hanno un disco stellare sottile e un rigonfiamento, come le galassie a spirale. Entrambe le classi sono anche considerati galassie "early-type", perché si evolvono passivamente. Tuttavia, mentre le galassie ellittichehanno generalmente avuto interazioni violente con altre galassie nel loro passat le galassie S0 non hanno mai avuto alcuna interazione con altre galassie, o sono il risultato di invecchiamento di una singola fusione tra due galassie a spirale in passato. L'esatta natura di queste galassie è ancora oggetto di dibattito.

Se la galassia sembra una girandola

Si chiama M51 ed è con tutta evidenza una galassia a spirale, a circa 30 milioni di anni luce di distanza dalla Terra: è nel processo di fusione con una galassia più piccola, che si vede nell'angolo superiore sinistro. Questa immagine è  frutto della collaborazione di astronomi professionisti e dilettanti che combina i dati ottici da telescopi amatoriali con i quelli provenienti dagli archivi delle missioni della NASA. Il Marshall Space Flight Center  della Nasa di Huntsville, Alabama, gestisce il programma Chandra for Science Mission Directorate  a Washington. Lo Smithsonian Astrophysical Observatory di Cambridge, Massachusetts, controlla le operazioni di scienza e di volo di Chandra, che è un telescopio orbitale portato nello spazio nel 1999 dallo Space Shuttle Columbia.

Credit: X-ray: NASA / CXC / SAO; Ottico: Detlef Hartmann; Infrarosso: NASA / JPL-Caltech

Ecco Gaia che naviga nella galassia a 1500 milioni di chilometri dalla Terra

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  In un cielo affollato di stelle, il minuscolo puntino bianco evidenziato in queste due immagini non è altro che il satellite Gaia dell'ESA visto con il Very Large Telescope Survey Telescope presso l'Osservatorio europeo meridionale in Cile.
  Gaia è stato lanciato il 19 dicembre 2013 dallo spazioporto dell'ESA nella Guyana francese, ed è ora a 1500 mila chilometri di distanza dalla Terra, in orbita in un punto virtuale nello spazio conosciuto come L2. Da questo punto di vista, Gaia scruterà il cielo ininterrottamente per i prossimi cinque anni, tracciando un miliardo di stelle nella Via Lattea.
  L'indagine di Gaia produrrà una mappa 3D senza precedenti di posizioni stellari e movimenti per indagare l'origine e l'evoluzione della galassia. Gli astronomi hanno bisogno di Gaia per individuare le stelle con una precisione straordinaria: per le stelle più brillanti l'obiettivo è quello di misurare la loro posizione nello spazio con una precisione equivalente alle dimensioni di una moneta in euro sulla Luna vista dalla Terra. Ma per soddisfare tale requisito ambizioso, devono conoscere la posizione di Gaia nel Sistema Solare.
  Fortunatamente, è possibile - se non facile - di osservare Gaia usando telescopi terrestri, poiché piccole imperfezioni nel tettuccio, e strutture come i pannelli solari e l'antenna riflettono la luce diffusa. Così lontano, Gaia è di circa un milione di volte più debole di quanto rilevabile ad occhio nudo.
  Per misurare la posizione di Gaia nel cielo, una rete di piccoli e medi telescopi stanno monitorando la navicella su una base quotidiana. Questa informazione viene immessa nella ricostruzione dell'orbita in corso di esecuzione al Centro operativo spaziale dell'ESA, ottenendo una precisione di 150 m sulla posizione del Gaia e di 2,5 mm / s sul suo movimento.
  Queste due immagini, scattate  a circa 6,5 ​​minuti una dall'altra, sono il risultato di una stretta collaborazione tra l'ESA e l'Osservatorio europeo meridionale in Cile.
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Quel buco nero supermassiccio a 850 milioni di anni luce dalla Terra

Questa immagine composita di una galassia illustra come l'intensa gravità di un buco nero supermassiccio può essere sfruttata per generare una energia immensa. L'immagine contiene dati a raggi X provenienti dal Chandra X-ray Observatory della NASA (blu), la luce ottica ottenuta con il telescopio spaziale Hubble (oro) e le onde radio dal Very Large Array del NSF (rosa). Questo punto di vista mostra 4C 29,30, una galassia situata circa 850 milioni di anni luce dalla Terra. L'emissione radio proviene da due getti di particelle che stanno accelerando a milioni di miglia all'ora di distanza da un buco nero supermassiccio al centro della galassia. La massa stimata del buco nero è di circa 100 milioni di volte la massa del nostro sole. Le estremità che mostrano grandi aree di emissione radio si trovano al di fuori della galassia. I dati a raggi X mostrano un aspetto diverso di questa galassia, tracciando il percorso del gas caldo. I raggi X nel centro dell'immagine segnano un pool di gas a milioni di gradi attorno al buco nero. Una parte di questo materiale può eventualmente essere inghiotttito da un buco nero, e il vortice di gas  potrebbe a sua volta innescare una maggiore uscita di raggi X. La maggior parte dei raggi X dalle vicinanze del buco nero viene assorbita dalla polvere e probabilmente è la forma di una ciambella gigante attorno al buco nero. Questa ciambella  blocca tutta la luce ottica prodotta vicino al buco nero: così gli astronomi si riferiscono a questo tipo di fonte, come un buco nero nascosto o sepolto. NASA

LA FOTO DELLA SETTIMANA Quel "buco nero" che costruisce una galassia

L’AJA - Una rapida rotazione di un buco nero è stato trovato nel cuore di una galassia a spirale da dell'ESA XMM-Newton e dall’osservatorio spaziale della NASA ciò apre una nuova finestra sul modo in cui le galassie crescono. I buchi neri supermassicci si pensa che si nascondano al centro di quasi tutte le galassie di grandi dimensioni e gli scienziati ritengono che l'evoluzione di una galassia è strettamente legata con l'evoluzione del suo buco nero che accumula la materia. (ESA)

Andromeda racconta l’evoluzione di una galassia

PARIGI - In questa nuova visione della galassia di Andromeda scattata dall’Herschel Space Observatory dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA), le stelle che formano si rivelano nei minimi dettagli ancora.

Andromeda, conosciuta anche come M31, è la maggiore e più vicina galassia alla nostra Via Lattea ad una distanza di 2,5 milioni di anni luce, il che la rende un laboratorio naturale ideale per studiare la formazione stellare ed l’evoluzione della galassia.

Sensibile alla luce infrarossa della polvere fresca mescolata con gas, Herschel cerca nubi di gas dove nascono le stelle. La nuova immagine mostra po 'di polvere molto più freddo della galassia - solo poche decine di gradi sopra lo zero assoluto - di colore rosso.

In confronto, le regioni più calde, come il rigonfiamento centrale, patria di stelle più vecchie, assume un aspetto blu.

L’iontricata struttura ha zone organizzate nei bracci a spirale e almeno cinque anelli concentrici, intervallati da spazi bui dove la formazione stellare è assente.