Si chiama M51 ed è con tutta evidenza una galassia a spirale, a circa 30 milioni di anni luce di distanza dalla Terra: è nel processo di fusione con una galassia più piccola, che si vede nell'angolo superiore sinistro. Questa immagine è frutto della collaborazione di astronomi professionisti e dilettanti che combina i dati ottici da telescopi amatoriali con i quelli provenienti dagli archivi delle missioni della NASA. Il Marshall Space Flight Center della Nasa di Huntsville, Alabama, gestisce il programma Chandra for Science Mission Directorate a Washington. Lo Smithsonian Astrophysical Observatory di Cambridge, Massachusetts, controlla le operazioni di scienza e di volo di Chandra, che è un telescopio orbitale portato nello spazio nel 1999 dallo Space Shuttle Columbia.
Credit: X-ray: NASA / CXC / SAO; Ottico: Detlef Hartmann; Infrarosso: NASA / JPL-Caltech
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