Lo sbiancamento senza precedenti dei coralli in anni consecutivi ha danneggiato i due terzi del del Grande Barriera Corallina australiana: lo hanno dimostrato indagini aeree. Lo sbiancamento - o la perdita delle alghe - colpisce una zona di 1.500 chilometri (900 miglia) della barriera, secondo gli scienziati.
L'ultimo danno è concentrata nella parte centrale, mentre lo sbiancamento dello scorso anno aveva colpito principalmente il nord. Gli esperti temono che la vicinanza dei due eventi darà corallo danneggiato poche possibilità di recuperare.
Terry Hughes, da James Cook University, ha detto che i governi devono urgentemente affrontare il cambiamento climatico per evitare ulteriori sbiancamenti. "Dal 1998, abbiamo visto quattro di questi eventi e la distanza tra di loro è variata sostanzialmente, ma questo è il divario più breve ci abbiamo assistito".
- Lo sbiancamento dei coralli è causato dall'aumento delle temperature idriche dovute da correnti calde naturali.
- Si è aggravata dal cambiamento climatico provocato dall'uomo<. gli oceani stanno assorbendo circa il 93% dell'aumento del calore della Terra.
- Lo sbiancamento accade quando coralli sotto sforzo scacciano le alghe note come zooxanthellae che danno loro colore.
- Se ritornano condizioni normali, i coralli possono recuperare, ma ciò può richiedere decenni e se lo stress continua i coralli possono morire.
Gli ultimi danni sono avvenuti senza l'assistenza di El Niño, un modello di tempo in precedenza associati ad eventi di sbiancamento.
Alla barriera corallina - una vasta collezione di migliaia di piccole barriere coralline che si estende dalla punta settentrionale del Queensland alla città del sud dello stato di Bundaberg - è stato dato lo status del Patrimonio Mondiale nel 1981. L'ONU dice che è di "enorme importanza scientifica e intrinseca".
La Grande barriera corallina (in inglese Great Barrier Reef) è la barriera di corallo più grande del mondo, composta da oltre 2 900 barriere coralline singole e da 900 isole; si estende per 2 300 km, su una superficie di circa 344 400 km². È una delle più grandi attrazioni turistiche dell'Australia, generando ogni anno un reddito per 5 miliardi di dollari australiani (3,9 miliardi di dollari).[2]
È situata al largo della costa del Queensland, nell'Australia nord-orientale. La Grande Barriera Corallina può essere vista dallo spazio ed è la più grande struttura fatta di un unico organismo vivente. La struttura è composta da miliardi di minuscoli organismi, noti come i polipi del corallo.
Una grande parte della barriera corallina è protetta dal Parco Marino della Grande Barriera Corallina, che contribuisce a limitare l'impatto umano, come ad esempio il sovrasfruttamento e il turismo.
La Grande Barriera Corallina sta per perdere lo status di patrimonio mondiale dell'Unesco, guadagnato nel 1981. Le Nazioni Unite dovranno decidere entro luglio se classificarla "in pericolo".
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