VENICE (Los Angeles) - Il commerciante Spencer Davis stava chiacchierando sul lungomare di Venice con i turisti, quando alcuni poliziotti si fermarono davanti alla sua bancarella che vende improbabili teste di alieni in plastica e gli chiesero se aveva per caso visto un uomo che minacciava le persone con una motosega. "Non oggi", ha scherzato con un sorriso, pensando che gli agenti scherzassero.
Poi si voltò e vide poliziotti, loro pistole spianate, cha bloccavano proprio un uoo armato di motosega. "Proprio quando pensi di aver visto tutto ...", ha detto Davis.
Venice, la spiaggia di Los Angeles, è ancora quel tipo di posto, in cui gli artisti, i senzatetto, gli hipsters della Silicon Beach, surfisti, skater e turisti si incontrano lungo una passerella circense. Il quartiere della parte Ovest della città di Los Angeles èfamoso ne mondoo per la spiaggia ed i canali, ma anche per l'aspetto 'bohemien' della sua area residenziale e per la folcloristica passeggiata lungomare.
Negli ultimi decenni, la città ha cercato di tenere controllata la situazione su Ocean Front Walk, ma con scarso successo. Ora, il municipio sta facendo quello che alcuni abitanti del luogo considerano lo sforzo più concreto per rafforzare il controllo della zona.
La città sta valutando una serie di misure di sicurezza, comprese telecamere di sicurezza, più luci e un sistema di informazione pubblica, così come la chiusura all’estero di circa 20 delle 32 strade che finiscono su Ocean Front Walk. Per realizzare questo, il piano prevede anche l'installazione di blocchi retrattili automaticie cancelli, fioriere o altre misure per evitare che gli automobili arrivino fino sul lungomare.
Il consigliere Mike Bonin, che rappresenta la zona, parla anche eventualmente della nomina di un consiglio di amministrazione per sorvegliare il lungomare, per tenerne sotto controllo i problemi e fare piani per il suo futuro.
"Non si può regolare o limitare o dirigere lo spirito di Venice, ma è possibile reprimere comportamenti criminali", ha detto Bonin. "Questo è uno dei luoghi a cui il mondo pensa quando si tratta di Los Angeles .... Che faccia stiamo mostrando?"
Gli sforzi incontrano con una reazione mista. Il consiglio di quartiere si è opposto alla chiusure delle strade, definito inutile. Invece di concentrarsi sulla sicurezza, alcuni attivisti della comunità dicono che la città dovrebbe migliorare i servizi di base come i bagni e la manutenzione del parco.
I critici dicono che la città sta cercando di trasformare l'amato lungomare in una fortezza
Lo sforzo di "rendere sicuro" Ocean Front Walk è stata innescata da un incidente mortale sul lungomare nella scorsa estate. In un sabato sera affollato, un uomo aveva volutamente diretto la sua auto su Ocean Front Walk. Una turista italiana era stata uccisa e molti altri erano rimasti feriti.
Gli operai del comune hanno installate barriere temporanee a sette incroci come segni "strada chiusa".
Nel mese di gennaio, la polizia locale ha potenziato le pattuglie nella zona.
Per i veterani di Venezia, la campagna ha avuto un suono familiare. Nel 1980, la polizia aveva usato la mano pesante su guaritori, cartomanti e altri fornitori di servizi perché imbrogliavano i turisti. Negli ultimi due decenni, la città ha realizzato ordinanze per limitare ciò che i venditori possono venderei. Ci sono anche divieti di ingresso a scooter motorizzati, nonché a strumenti musicali amplificatedurante certe ore in determinate zone.
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