Ecco la polvere raccolta su Marte dal rover Curiosity dopo aver trapanato per la prima volta una roccia

Sulla paletta la polvere di roccia trapanata  del rover Curiosity su Marte

PASADENA (California) - Il Mars rover Curiosity della Nasa ha trasmesso nuove immagini che confermano di aver ottenuto con successo il primo campione mai raccolto dall'interno di una roccia su un altro pianeta. Nessun rover ha mai forato in una roccia oltre la Terra e raccolto un campione dal suo interno. Trasferimento della polvere del campione in una paletta aperta era visibile per la prima volta in immagini ricevute ieri alla Jet Propulsion Laboratory (JPL) della Nasa di Pasadena, California. "Vedere la polvere dal trapano nella paletta ci permette di verificare per la prima volta che il trapano stesso ha raccolto un campione all’interno della roccia", ha detto ,ongegnere del JPL Scott McCloskey. "Molti di noi hanno lavorato per questo giorno per anni. Ottenere la conferma finale del successo della foratura  è incredibilmente gratificante". Il trapano sul braccio robotico di Curiosità ha preso la polvere da un foro di 6,4 centimetri in un bersaglio sulla piana roccia marziana l'8 febbraio scorso. Il team rover prevede di avere setaccio curiosità del campione e fornire parti di esso a strumenti analitici all'interno del rover. Durante le fasi successive di lavorazione, la polvere viene racchiusa  e scossa una o due volte in un setaccio che scherma le particelle di dimensioni superiori a 0,006 pollici (150 micron) di diametro. Piccole porzioni del campione setacciato poi saranno consegnati attraverso le porte di ingresso sulla cima del  rover nella strumento di Chimica e Mineralogia per l'analisi dei campioni. 

Il campione viene da una roccia a grana fine e sedimentaria chiamata "John Klein", alla memoria del vice project manager del Mars Science Laboratory vice project manager morto nel 2011. La roccia è stato selezionato per la perforazione del campione in primo luogo perché si vuole ottenere la prova di  condizioni ambientali “bagnate” molto tempo fa. Analisi di laboratorio del rover sulla polvere possono fornire informazioni relative a tali condizioni e un ambiente favorevole per la vita microbica.