SALEM (Massachusetts) - Migliaia di visitatori affluiscono ogni anno a Salem durante il mese di Ottobre in occasione dell’Halloween che dura un mese intero. Attrazioni, suoni, colori, eventi e feste riempiono le strade della cittadina a soli 36 km. a nord di Boston. Salem ospita una moltitudine di feste in costume, oltre al ballo annuale all’ Hawthorne Hotel e a centinaia di locali notturni con party bizzarri e premi. Salem offre una buona dose di scherzi e costumi stravaganti nelle tante case stregate che caratterizzano la città, teatro dell’unica caccia alle Streghe d’America, nel lontano 1690.
L’HauntedNeighborhood: é un complesso d’attrattive tra laLiberty e la New Derby Street, che raggruppa una serie di intrattenimenti, includendo:
The Salem WaxMuseum con figure realistiche di cera che rappresentano gli storici eventi della caccia alle Streghe di Salem del 1690. http://www.salemwaxmuseum.com/
Salem's 13 Ghosts è un viaggio nel mondo degli spiriti in 3D che escono dalle pareti e dai pavimenti. Il Boston Phoenix l’ha definita una casa “Fantastica ed allucinante” ! http://salems13ghosts.com/
Partecipare ad un party in costume è una delle tante stravaganze dell’Halloween di Salem. Famoso quello dell’Hawthorne Hotel - The Hawthorne Hotel's Costume Ball "Solstice of Souls" - ma tantissimi da scegliere quelli presso i locali notturni, come ad esempio Wicked Night on the Wharf al Salem Waterfront Hotel Pickering Wharf o altrimenti What Happens On The Wharf Stays On The Wharf Party at Finz al Finz Seafood & Grill Restaurant. http://www.salemhalloweencity.
Non c’è Halloween senza magia e Salem non offre il classico centro città: passeggiando lungo Pickering Wharf, Essex o Front Streets, s’incontrano negozi alquanto inusuali, pronti ad introdurvi al mondo dell’Astrologia, Magia e Stregoneria. Si può fare una lettura dei tarocchi o esplorare la propria vita, l’amore ed iI futuro presso una della botteghe di una famosa strega di Salem. Numerose le botteghe: Goddess' Treasure Chest, The Broom Closet, Laurie Cabot's Witch Shoppe, Salem Psychic Center, Crow Haven Corner o The Magic Parlor.http://www.salemhalloweencity.
MUSEI
HOUSE of SEVEN GABLES: Casa resa famosa dal noto romanzo di Nathaniel Hawthorne, La Casa dei 7 Abbaini. I tour guidati in questa dimora storica includono anche l casa natale dello scrittore., i giardini sul mare. Splendido l’ampio negozio, Tour quotidiani continuati dalle 10 amalle 19.00. www.7gables.org
SALEM WITCH MUSEUM: il museo presenta uno degli eventi storici poiù tragici e rilevanti della storia Americana: La Caccia Alle Sterghe avvenuta nel 1692. Interessante per scoprire ciò che avvenne in città oltre 300 anni fa. La mostra Witches: Evolving Perceptions traccia i miti di questa religione misteriosa. E’ il museo più visitato a Salem; dispone di cuffie anche in lingiaitaliana. Ampio negozio con vasto assortimento sia di materiali informative ed istruttivi, sia di regali. Aperto quotidianamente dalle 10 am alle 17.00. www.salemwithchmuseum.com
SALEM WITCH TRAIL MEMORIAL: memoriale completamente restaurato nel 2012, simbolicamente dislocato nel retro dell’ Old Burying Point, è luogo della memoria ai condannati nel 1692. www.salemaward.org
WITCH HOUSE: La dimora del 17° secolo del giudice dei processi alla stregoneria, JonathanCorwin. E’ l’unica struttura autentica rimasta a Salem che ricollega ai tragici eventi del 1692. Architettura, mobilia e lifestyle della famiglia Corwin. La storia del processo alle streghe, strain rimedi e superstizioni nella Salem coloniale. Aperto ogni giorno dalle 10 am alle 17, con orario esteso ad Ottobre.
WITCH HISTORY MUSEUM: presenta in maniera accurata la storia dei fatti del 1692 tramite tour guidato e 15 scene. Aperto tutti i giorni da Aprile a Novembre, dalle 10 am alle 17.00. www.WitchHistoryMuseum.com
TRASPORTI
Il catamarano veloce Nathaniel Bowditch collega Salem e Boston in soli 45 minuti, partendo dal Boston’s Long Wharf per giungere al Salem Ferry Center al nr. 10 Blaney Street di Salem, Adulti: 27$; bambini fino agli 11 anni: 22$ (23 Maggio/31 Ottobre 2013 – plurime partenze giornaliere) http://www.
Dalla North Station di Boston il sistema ferroviario pubblico MBTA assicura trasporto giornaliero sulla linea Boston/Rockport con fermata a Salem.
Il Salem Trolley é il miglior modo per visitare la città stregata e per coglierne la storia del suo pittoresco passato. Escursione comoda, offre un’ora di servizio guidato, narrato in lingua inglese nel cuore della Salem storica. , letteraria e marinara, oltre ai fatti di stregoneria. Sono circa 12 km. di tragitto in ed intorno la città, toccando il cimitero Charter Street Burial Ground, la famosa House of the Seven Gables narrata nel romanzo di Hawthorne, il Witch DungeonMuseum, il Salem Witch Museum, la zona storica del fronte del porto sotto l’egida del National Park System, includendo la bella Chestnut Street considerata tra le più belle strade d’America. Un guidatore e guida esperta intrattiene durante il percorso e narra aneddoti e storia della città. Si può salire e scendere durante una delle 13 fermate programmate e continuare a piacere a piedi. La stagione primavera-autunno dispone di corse giornaliere:dalle 10:00 am - alle 5:00 pm http://www.salemtrolley.com/
Per suggerimenti di visite ed itinerari a Salem: http://salem.org/itineraries
La storia (e le tragedie)
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| Il processo a una "strega" di Salem, in una stampa dell'Ottocento |
La comunità di Salem Village era stata fondata nel 1626 da Roger Conant, come luogo ideale per ospitare una stazione di pesca e un emporio commerciale sulla costa atlantica del Massachusetts, nella contea dell'Essex.
Da centro di scambi commerciali, Salem si era trasformata dopo il 1630, in coincidenza con l'ondata di immigrazione dei pellegrini puritani da un'Europa lacerata dalle guerre di religione, in un vero e proprio paese retto da un consiglio municipale che, nel giro di un decennio, aveva concesso terre verso l'interno per diverse miglia a favore della nuova popolazione in costante aumento, tanto che a Salem Village si era affiancata una Salem Town, mostrando una perfetta coesione tra potere religioso e potere mercantile. Una delle più terribili e apparentemente inspiegabili caccia alla streghe ebbe inizio sul finire del 1691. Alcune giovanette erano solite riunirsi, per gioco, cercando di indovinare il loro futuro (chi avrebbero sposato, che mestiere avrebbero fatto i loro mariti ecc.). Una di esse ideò una specie di rudimentale sfera di cristallo: un bianco d'uovo sospeso in un bicchiere pieno d'acqua. Si chiamava Sarah Cole e disse al processo di aver intravisto galleggiare "uno spettro in sembianza di bara". Quell'esperienza preoccupò alcuni genitori delle ragazze che nel febbraio 1692 si rivolsero al reverendo Samuel Parris, padre di una delle giovani, Betty, di nove anni, e zio di un'altra, Abigail Williams, di undici. Samuel, a sua volta, si rivolse al medico William Griggs e insieme convennero che poteva trattarsi di "malocchio" o "stregoneria malefica". In tal caso, essendo la stregoneria severamente proibita, occorreva sporgere denuncia contro ignoti. Tuttavia, su consiglio di altri pastori puritani, il reverendo Parris non prese alcuna iniziativa.
Poco tempo dopo una coppia di schiavi caraibici di casa Parris, Tituba e John Indian, istigati da una donna del villaggio, Mary Tibley, fecero mangiare a un cane una focaccia composta da farina di segale mista a urina delle giovani colpite dal maleficio, per vedere se l'animale avrebbe provato gli stessi effetti. Parris denunciò ovviamente la Tibley, ma da quel giorno, come per contagio, altre otto ragazze, comprese tra i dodici e i diciannove anni, cominciarono a mostrare strani comportamenti.
lla fine del febbraio dello stesso anno, dopo insistiti interrogatori alle ragazze, furono arrestate tre donne: la schiava Tituba, che confessò subito di essere una strega, e altre due donne: Sarah Good e Sarah Osborne, che invece negarono. Furono incarcerate e durante la detenzione, pare per motivi naturali, morì la Osborne.
Quello di Salem non era il primo caso di stregoneria avvenuto nel New England, ma tutti si erano risolti con lievi pene di detenzione.
Il reverendo Parris organizzò vari digiuni presso le famiglie colpite da questi fenomeni, ma proprio durante un incontro comune alcune giovani si lasciarono andare a manifestazioni ancora più gravi (convulsioni, irrigidimento degli arti, ecc.). Poi la diciassettenne Mary Walcott mostrò un morso sul braccio; la dodicenne Ann Putnam gridò di vedere un uccello giallo sul cappello di un pastore; la stessa nipote di Parris, Abigail, emetteva suoni sibilanti e prendeva dal caminetto tizzoni ardenti lanciandoli per la casa, e così via.
a goccia che fece traboccare il vaso fu l'arresto di un'altra donna, Martha Cory, che al momento dell'interrogatorio era in grado di far provare a distanza alle giovanette lì presenti, muovendo semplicemente le mani o le labbra, sensazioni di tipo fisico. I pastori cominciarono a predicare esplicitamente dal pulpito che si era in presenza di fenomeni di stregoneria vera e propria.
a conferma di questa situazione anomala fu data dalla confessione di Abigail Williams, secondo cui un ex pastore del luogo, trasferitosi in una parrocchia di frontiera del Maine, era il principale stregone artefice di tutto quel complotto malefico. Anche lui venne arrestato. Nella primavera del 1692 le carceri di Boston e di altri centri limitrofi straboccavano di presunte streghe e stregoni.
Il primo processo si svolse il 2 giugno dello stesso anno. Otto giorni dopo salì sul patibolo una donna di Salem Village, Brigdet Bishop. Il 29 giugno la corte mandò a morte altre cinque imputate, tra cui Sarah Good, che al vicario di Salem Town disse al momento di morire: "Non sono una strega più di quanto tu sia un mago".
Il 5 agosto furono giustiziate altre cinque donne. Due settimane dopo finirono sulla forca due uomini, tra cui il reverendo George Burroughs, che proclamò la propria innocenza. Ai primi di settembre la corte condannò a morte altre sei presunte streghe (a una la forca fu risparmiata perché incinta; un'altra riuscì a fuggire). Il 17 dello stesso mese altre nove persone furono condannate a morte, a cinque delle quali però fu commutata la pena. Giles Cory, marito di Martha (una delle prime "streghe" arrestate) fu torturato a morte. Il 22 settembre altre otto donne salirono il patibolo.
Sul fine dell'estate del 1692 si manifestò tra i giudici della Corte di giustizia un certo disagio quando si accorsero che le esecuzioni non erano riuscite a metter fine all'ondata di stregoneria che aveva colpito la comunità di Salem. Il 12 ottobre il governatore Phips proibì ogni ulteriore carcerazione o processo per fatti di stregoneria e sciolse la Corte.
Tuttavia, all'inizio del 1693 una speciale Corte di giustizia prese in esame gli ultimi 52 casi: 49 detenuti furono assolti e a tre, condannati a morte, fu commutata la pena. Da allora non si registrò più alcun altro caso di stregoneria.
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