HALF MOON BAY (California) - Mentre l'onda perfetta si forma attraverso il Pacifico verso il Nord della California, quasi due dozzine dei migliori surfisti del mondo le sono andati incontro domenica preparandosi per il concorso di surfing di Mavericks, uno spot (in gergo, un sito in cui è possibile fare surf) situato al largo della costa nord della California, approssimativamente a 3 km dal porto di Pillar Point, nella Contea di San Mateo, a nord della Half Moon Bay nel villaggio di Princeton-by-the-Sea. A seguito di una tempesta invernale proveniente dal nord del Pacifico, le onde in questo punto possono superare gli 8 metri, fino ad altezze di 24 metri. La straordinaria altezza e potenza di queste onde è causata da un'inusuale conformazione rocciosa che si trova sul fondale marino. Mavericks è la meta invernale di alcuni dei più grandi surfisti di onde giganti, che comprende un numero piuttosto ristretto di praticanti; di questi, solo una minima parte si azzarda a rischiare nelle pericolose condizioni marine che lo spot presenta. Ogni anno in inverno si tiene una competizione a cui si accede unicamente tramite invito da parte degli organizzatori, e si svolge quando le condizioni marine offrono le onde migliori.
Le previsioni di onde questa settimana hanno visto un ottimo incrocio di cieli, vento, maree e sole. Una volta che la decisione è stata presa è partita la chiamata per i surfisti, dando loro un paio di giorni di tempo per il confezionamento di tavole e mute e saltare un aereo.
Navigare sulle onde a Mavericks è un'impresa che richiede abilità atletiche, esperienza e nervi.
Le onde viaggiano attraverso l'acqua profonda per cinque giorni prima di colpire un piccola sezione di barriera corallina che si protende nel mare.
Quando l'onda incontra la barriera corallina, salta verso l'alto, si blocca verso il basso con furia e alla fine attraversa una sezione di rocce scoscese.
Mark Foo, un leggendario big wave surfer dalle Hawaii, è morto durante la navigazione Mavericks nel 1994. Nel 2011, un altro waterman, Sion Milosky, vi morì poche settimane dopo che un altro surfista era quasi annegato.
Il concorso di quest'anno è diverso: agli spettatori è vietato l'accesso alla spiaggia o scogliere. Dopo che un ampio set di onde s ierano infrante sulla folla nel 2010, ferendone decine, i funzionari locali hanno impedito al pubblico di riunirsi in quel luogo.
Questo anno gli organizzatori hanno creato un punto di ritrovo in un hotel nelle vicinanze, con un grande schermo che trasmetterà il live surf.
La Guardia Costiera ha emesso un avviso di alta surf per il prossimo fine settimana.
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