Un pianeta, due lune, una stella nana rossa. Abitabile?

La realizzazione dell'artista mostra un ipotetico pianeta con due lune che orbitano nella zona abitabile di una stella nana rossa. Utilizzando i dati pubblicamente disponibili dal telescopio spaziale Kepler della NASA, gli astronomi del Centro Harvard-Smithsonian per l'Astrofisica (CFA) stimano che il sei per cento delle stelle nane rosse hanno un pianeta delle dimensioni della Terra nella "zona abitabile", la gamma di distanze da una stella in cui la temperatura superficiale di un pianeta orbitante potrebbe essere adatto per l'esistenza di acqua liquida. La maggior parte delle stelle più vicine al sole sono nane rosse. I ricercatori ora credono che un pianeta simile alla Terra con una temperatura moderata può essere a soli 13 anni luce di distanza. Gli astronomi non sanno se la vita possa esistere su un pianeta orbitante attorno a una nana rossa. Tuttavia, questa scoperta suggerisce che il tipo più comune di stelle nella galassia può fornire molti informazioni per la ricerca di pianeti che possano essere come il nostro. Credit: D. Aguilar / Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics