CAPE CANAVERAL, 2 gennaio - Scoperto il 1 gennaio 1801 dall'italiano Giuseppe Piazzi, Cerere è il più grande oggetto della fascia degli asteroidi nella striscia del sistema tra Marte e Giove. Il 6 marzo 2015, il satellite della NASA Alba arriverà a Cerere ed è la prima volta che un veicolo spaziale ha mai messo in programma due obiettivi del sistema solare. Alba ha precedentemente esplorato il protopianeta Vesta per 14 mesi, nel 2011-2012, catturando immagini dettagliate e dati su quel corpo. Alba è entrato nella sua fase di avvicinamento verso Cerere da un paio di mesi. Entro la fine di gennaio, le immagini mandate dal veicolo spaziale e altri dati saranno il migliore quadro mai preso del pianeta nano.
Questa immagine di Cerere è stata presa dalla Advanced Camera for Surveys di Hubble Space Telescope della NASA tra il dicembre 2003 e il gennaio 2004. ed è servita per programmare l'avvicinamento a Cerere. Gli astronomi hanno aumentato la nitidezza dell'immagine per mettere in evidenza le caratteristiche sulla superficie di Cerere ', comprese le regioni più luminose e più scure che potrebbero essere il risultato di impatti di asteroidi. Le osservazioni sono state effettuate in luce visibile e ultravioletta.
La forma rotonda di Cerere suggerisce che al suo interno è stratificata, come quelle dei pianeti terrestri, come la Terra. Può avere un nucleo roccioso interno, un manto di ghiaccio, e una sottile crosta esterna polverosa
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