Il lander di Rosetta Philae ha completato la sua missione scientifica primaria dopo quasi 57 ore sulla cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko. Dopo essere stato fuori visibilità e comunicazione con il lander dalle 10:58 di ieri, Rosettaha riacquistato il contatto con Philae alle 23: 19 . Il segnale è stato inizialmente intermittente, ma in modo rapido diventato molto buono fino alle 01:36 di questa mattina. Quandio Philae si è spento, dopo però aver restituito tutti i suoi dati scientifici raccoltidagli strumenti mirati, tra cui Rolis, COSAC, Tolomeo, SD2 e CONSERT che ha completato le misure previste per l'ultimo blocco di esperimenti sulla superficie.
Inoltre, il corpo del modulo di atterraggio è stato sollevato di circa 4 cm e ruotato di circa 35 °, nel tentativo di ricevere più energia solare. Ma l'energia di Philae si è rapidamente esaurita.
"E 'stato un enorme successo, tutta la squadra è felice," ha dichiarato Stephan Ulamec, direttore dell'Agenzia aerospaziale tedesca, che ha monitorato i progressi di Philae dallo Space Operations Centre dell'ESA a Darmstadt, in Germania. "Ora è il momento di vedere quello che abbiamo raccolto"
Contro le probabilità - senza prua verso il basso e con l'arpione automatiizzato che non ha lavorato - Philae è rimbalzato due volte dopo il suo primo touchdown sulla cometa, arrivando infine a riposare all'ombra di una rupe mercoledì 12 novembre alle 18:32 (ora della cometa, ci vogliono più di 28 minuti per il segnale per raggiungere la Terra, via Rosetta).
La ricerca sul sito di atterraggio finale di Philae continua, con immagini ad alta risoluzione della sonda orbitale attentamente esaminate. Nel frattempo, il lander ha restituito immagini inedite dei suoi dintorni.
Mentre le immagini durante la discesa hanno mostrato che la superficie della cometa è coperto da polvere e detriti che vanno dal millimetro a dimensioni di metri, le immagini panoramiche mostrano pareti di materiale più duro. "Noi speriamo ancora che in una fase successiva della missione, forse quando siamo più vicini al Sole, potremo avere abbastanza illuminazione solare per riattivare il lander e ristabilire la comunicazione", ha aggiunto Stephan. D'ora in poi, nessun contatto sarà possibile con Philae a meno che sufficiente luce solare cada sui pannelli solari per generare energia sufficiente a svegliarlo. La possibilità che questo possa accadere nel corso della missione si è amplificato quando i responsabili della missione ha inviato i comandi per ruotare il corpo principale del lander con i suoi pannelli solari fissi. Questo avrebbe dovuto esporlo di più di superficie alla luce solare.
Nel frattempo, l'orbiter Rosetta si è mossa di nuovo in un'orbita di 30 km attorno alla cometa. Tornerà a 20 km il 6 dicembre e continuare la sua missione di studiare il corpo in modo molto dettagliato, mentre la cometa diventa più attivo, in rotta verso il suo incontro più vicino con il Sole il 13 agosto del prossimo anno.
I dati raccolti dalla sonda orbitante permetteranno agli scienziati di guardare a breve e lungo termine, i cambiamenti che avvengono sulla cometa, contribuendo a rispondere ad alcune delle domande importanti. Come funzionano le comete? Che ruolo hanno avuto le comete nell'evoluzione dei pianeti,e forse anche della vita sul nostro pianeta.
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