I fantastici colori della NUBE GIGANTE NGC 2359, lassù

Questa scena colorata mostra una nube gigante di gas incandescente e polvere conosciuta come NGC 2359, anche soprannominata Casco nebulosa di Thor, a causa delle forme arcuate di gas derivanti dal rigonfiamento centrale e dalla curvatura verso l'alto a sinistra e a destra, che creano una forma che ricorda il casco alato del dio nordico. I colori al neon di questa immagine non sono solo belli, ma anche ci raccontano la composizione della nebulosa. Quelli blu brillanti mostrano l’ emissione di raggi X, colta dalle telecamere EPIC dell’ osservatorio spaziale XMM-Newton  dell'ESA, mentre le regioni rosse e verde pallido tracciano il bagliore di idrogeno ionizzato e ossigeno. L’emissione di raggi X intensa rilevati da XMM-Newton è proveniente da una stella al centro della nebulosa. Questa stella, denominata HD 56925, è vecchia, enorme e spinge fuori un’incredibile quantità di materiale ad una velocità impressionante: la stella perde una massa equivalente a quella del Sole in meno di 100.000 anni, sotto forma di un vento si muove più veloce di 1500 km/s. Tali abitanti violenti hanno influenzato la forma disordinata di NGC 2359 di. La nebulosa è costituito da una bolla centrale circondato da un groviglio di filamenti gassosi, spessi canali di polvere scura e esplosioni luminose, dove il materiale spazzato dal vento stellare si è scontrato con il gas circostante e ha innescato increspatura onde d'urto in tutta la regione. Le zone blu in questa immagine evidenziano le regioni più calde della nebulosa: la bolla centrale e uno scoppio alla sua sinistra in basso. Il gas di NGC 2359 si pensa raggiunga temperature che vanno da diversi milioni fino a decine di milioni di gradi.