Si stanno sciogliendo i ghiacci sulla costa della GROENLANDIA

Ghiacciai e creste di ghiaccio sparsi nel punto più alto della costa della Groenlandia non sono in grado di sopportare la situazione attuale e si stanno sciogliendo. I ricercatori sottolineano  che la fusione sull'isola ha superato il punto di non ritorno per circa 20 anni, ed i ghiacciai più piccoli non sono più in grado di invertire la perdita di ghiaccio, secondo le informazioni della Ohio State University.Lo studio, pubblicato su Nature Communications, suggerisce anche che lo scioglimento dei ghiacci al largo della costa della Groenlandia si tradurrà in un aumento del livello del mare di circa 1,5 pollici entro il 2100 “Questa inchiesta ha rivelato il motivo esatto per cui le aree più vulnerabili del Green Zone si stanno sciogliendo così velocemente. “Lo strato profondo di neve che cattura normalmente l'acqua fusa sulla costa ha esaurito la sua capacità nel 1997”, hanno spiegato i ricercatori.

Studiosi della Università di Utrecht, che ha partecipato anche nella ricerca, hanno detto che in una cresta di ghiaccio “in buona salute”, può  contare su decine di metri di neve ben compattata-in grado di assorbire l'acqua dal ghiaccio fuso in estate. In inverno, l'acqua si congela di nuovo, e la massa totale del ghiaccio rimarrà più o meno stabile di anno in anno.

Eppure, l'aumento delle temperature ha influenzato l'equilibrio dei cicli e la quantità di ghiaccio che si scioglie è così alta che la neve compattata si satura e la nuova acqua in ingresso non può più essere assorbita.

Per l'esperto di ghiacciaio e scienziato dellaOhio State University, Ian Howat, è “una cattiva notizia, ma non c'è motivo di panico” immediato “I risultati del lavoro riguardano una piccola parte del ghiaccio che si trova lungo la costa della Groenlandia e non l'intera regione, che rappresenta la seconda più grande quantità di ghiaccio nascosto nel mondo”, ha aggiunto.

Oltre alla Ohio State University negli Stati Uniti, gli scienziati provenienti da università di Utrecht e Delft, Paesi Bassi, Zurigo e Friburgo, Svizzera, così come il Geological Survey di Danimarca, la Groenlandia, GUS, e l'Istituto Polare Norvegese

I colori (e i ghiacci) di PLUTONE

Gli scienziati della sonda New Horizons utilizzano immagini a colori avanzate per rilevare le differenze nella composizione e la struttura della superficie di Plutone. Quando le immagini sono combinati con i dati dei colori dallo strumento Ralph, dipinge un nuovo e sorprendente ritratto del pianeta nano. Il "cuore del cuore," Sputnik Planum, è indicativo di una regione di sorgente di ghiacci. I due "lobi" bianco-bluastro che si estendono a sud-ovest e nord-est del "cuore"possono rappresentare ghiacci esotici trasportati lontano da Sputnik Planum. 

Quattro immagini da New Horizons 'Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) sono stati combinati con i dati dei colori dallo strumento Ralph per creare questa visione globale migliorata. Le immagini, scattate quando la sonda era 280,000 miglia (450,000 km) di distanza, mostrano caratteristiche piccolo come 1,4 miglia (2,2 chilometri).

Credit: NASA / JHUAPL / SwRI

ANTARTIDE, nave francese con a bordo scienziati (5 italiani) prigioniera dei ghiacci

L'Astrolabe in navigazione tra i ghiacci

ANTARTIDE, 3 genaio - La nave Astrolabe, rompighiaccio francese da ricerca partita  dalla base Dumont D'Urville in Antartide il 26 dicembre per riportare a casa personale di ricerca di varie nazionalità ed enti, è rimasta per sette giorni bloccata tra i ghiacci dopo appena 20 km di navigazione e solo ieri è riuscita a ripartire, anche se a velocità ridotta rispetto al normale.
A bordo ci sono anche cinque italiani, tra cui Corrado Leone del Consiglio nazionale delle ricerche (Cnr), che ha raccontato: "Se tutto va bene, ci vorranno ancora 6 giorni di navigazione". Gli altri italiani a bordo sono  Lorenzo De Silvestri e Tommaso Nicosia dell'Enea, Francesco Pongetti dell'Istituto nazionale di Geofisica e Vulcanologia (Ingv), e il fisico Paride Legovini. "Ci siamo bloccati nel ghiaccio a 26 chilometri dalla stazione francese Dumont d'Urville - prosegue Leone - e fino a ieri siamo stati con i motori al minimo perché il vento da est spingeva la banchisa verso la costa, per cui siamo andati lentamente alla deriva". 

Dopo una lunga attesa, ieri la situazione si è fatta più favorevole. “Il vento ha cambiato direzione e il comandante, vista la minore pressione dei ghiacci, ha provato a ripartire – aggiunge Leone - Nelle ultime 16 ore abbiamo fatto 16 miglia nautiche, mentre la nave normalmente ha una velocità di 12 miglia orarie. Continuando così, entro la giornata di oggi la Astrolabe dovrebbe giungere a vedere il mare aperto". 

L'Astrolabe è la nave-rifornimento utilizzata dall'Istituto francese Polaire per il rifornimento della base Dumont D'Urville,  nella terra di Adelie in Antartico.

L'aeroplano rosso della NASA che studia i ghiacci artici

Questo aeroplano rosso è un DHC-3 Otter, impiegato nelle indagini dell'Operazione IceBridge della NASA che studia i ghiacciai di montagna in Alaska. Negli ultimi decenni, le temperature medie globali sono in aumento, e questo riscaldamento sta accadendo da due a tre volte più velocemente nell'Artico. Mentre l'estate ndella regione volge al termine, la NASA è al lavoro per studiare come l'aumento delle temperature siano interessando l'Artico. Ricercatori della NASA questa estate e poi l'autunno stanno portando avanti tre campagne di ricerca volte a misurare le concentrazioni di gas a effetto serra in prossimità della superficie terrestre, il monitoraggio dei ghiacciai dell'Alaska, e la raccolta di dati sul ghiaccio artico del mare e delle  nuvole. Le osservazioni di queste campagne NASA daranno ai ricercatori una migliore comprensione di come l'Artico stia rispondendo all’aumento delle temperature. L'Artico Radiation - IceBridge Sea and Ice Experiment, o ARISE, è una nuova campagna aerea della NASA per raccogliere dati sul diradamento dei ghiacci marini e misura nuvola e proprietà atmosferiche nell'Artico. La campagna è stata progettata per rispondere alle domande sul rapporto tra ritirata del ghiaccio marino e il clima artico.

Credito: NASA / Chris Larsen, University of Alaska Fairbanks

Allarme, l'Antartide perde 159 miliardi di tonnellate di ghiaccio all'anno

Sulla destra, la parte dell'Antartide più colpita dall'assotigliamento dei ghiacci

Il satellite CryoSat dell'Esa

LEEDS - Tre anni di osservazioni del satellite CryoSat dell'ESA mostrano che la calotta antartica sta perdendo 159 miliardi di tonnellate di ghiaccio ogni anno, due volte tanto quanto quando aveva registrato l'ultima indagine.

Le calotte polari sono un importante contributo all'innalzamento del livello globale del mare e queste perdite dell'Antartide da sola sono sufficienti ad aumentare il livello globale del mare di 0,45 millimetri ogni anno.

La scoperta del team di scienziati del centro Polar Observation and Modelling di Leeds in Gran Bretagna mostra che il modello di squilibrio continua ad essere dominato dal diradamento dei ghiacciai  nel settore del Mare di Amundsen nell'Antartide occidentale.

Tra il 2010 e il 2013, l'Antartide occidentale e l' Antartide orientale e la Penisola Antartica hanno perso rispettivamente 134, 3 e 23 miliardi di tonnellate di ghiaccio ogni anno.

Il tasso medio di assottigliamento del ghiaccio in Antartide occidentale è aumentato rispetto alle misure precedenti e la perdita annua di questa zona è ora un terzo in più di quanto misurato nel corso dei cinque anni prima del lancio di CryoSat.

Lanciato nel 2010, CryoSat trasporta un radar altimetro in grado di misurare la variazione di altezza della superficie di ghiaccio nei minimi dettagli, permettendo agli scienziati di registrare i cambiamenti nel suo volume con una precisione senza precedenti.

"Grazie al suo design innovativo  e alla sua orbita quasi polare, CryoSat ci permette di esaminare le regioni costiere e le alte latitudini dell'Antartide che erano al di là della capacità delle missioni del passato e sembra che queste regioni siano cruciali per determinare il complessivo squilibrio", ha detto il Prof. Andrew Shepherd dell'Università di Leeds, che ha condotto lo studio.

In particolare, nuove aree mappate da CryoSat in Antartide occidentale ora hanno portato osservazioni altimetriche più vicine a stime basate su altri approcci. "Troviamo che le perdite di ghiaccio continuino ad essere più marcate lungo il settore del Mare di Amundsen, con tassi di assottigliamento di 4-8 m all'anno vicino alle linee di terra, dove i flussi di ghiaccio si sollevano dalla terra e cominciano a galleggiare sul mare, più precisamente  nell'Isola Pine, Thwaites e nei ghiacciai Smith", ha detto il dottor Malcolm McMillan, autore principale dello studio.

Questa zona è stata a lungo identificata come la più vulnerabile ai cambiamenti climatici. Valutazioni recenti dicono i suoi ghiacciai potrebbero aver superato un punto di ritiro irreversibile."Anche se siamo fortunati ad avere ora, con CryoSat, una capacità di routine per monitorare le calotte polari, l'aumento del diradamento che abbiamo rilevato in Antartide occidentale è uno sviluppo preoccupante", ha detto il Prof. Sheperd. "Aggiunge prova concreta che cambiamenti drammatici sono in corso in questa parte del nostro pianeta. La sfida è di usare questa prova per testare e migliorare la capacità predittiva dei modelli climatici. "

I risultati sono stati pubblicati in Geophysical Research Letters .

Antartide, la nave russa e quella cinese si sono liberate da sole dai ghiacci

ANTARTIDE - L' avventura di Natale in Antartide di due navi bloccate tra i ghiacci può dirsi ormai conclusa, dopo che l'imbarcazione russa 'Akademik Shokalkiy' ferma dal 23 dicembre, è riuscita a muoversi con i propri mezzi. Lo hanno annunciato le autorità australiane. Ieri lo aveva già fatto il rompighiaccio cinese che era andato in soccorso della nave russa.

Antartide, ora è intrappolato il rompighiaccio cinese

ANTARTIDE - Le autorità australiane non hanno fatto in tempo a tirare un sospiro di sollievo per il salvataggio dei 52 passeggeri dell'Akademik Shokalskiy, rimasta intrappolata per giorni tra i ghiacci dell'Antartide, che subito sono ricominciati i problemi. Ora, ad essere bloccata è la Snow Dragon, la nave cinese ormeggiata nella zona dei soccorsi e da cui ieri è partito l'elicottero che ha fatto la spola tra la nave russa e quella australiana, Aurora Australis, per trasferire i passeggeri. Lo riferisce il . L'Autorità australiana per la sicurezza marittima (Amsa), ha annunciato in una nota che la Snow Dragon ha manifestato preoccupazioni circa la sua difficoltà di muoversi nello spesso strato di ghiaccio che la circonda. L'Amsa ha quindi allertato l'Aurora Australis affinché resti in zona, ma in acque aperte, come misura precauzionale. "La nave cinese ha avvisato l'Autorità - si legge ancora nel comunicato - che nelle prime ore di domani cercherà di manovrare attraverso il ghiaccio quando le condizioni della marea saranno più favorevoli". "Non vi è alcun pericolo immediato per il personale a bordo della Snow Dragon", ha aggiunto l'Amsa.

Ultimo tentativo di un rompighiaccio australiano di salvare la nave russa bloccata dai ghiacci in Antartide

ANTARTIDE  Una nave australiana, l’Australis Aurora, è in rotta verso l'Antartide orientale in un rinnovato tentativo di liberare la nave  scientifica russa intrappolata nel ghiaccio denso da martedì.I precedenti tentativi di salvataggio di navi rompighiaccio cinesi e francesi sono falliti.

Tuttavia, un corrispondente della BBC sulla nave di ricerca russa dice che grandi crepe sono apparse nel ghiaccio, alimentando le speranze che la nave possa anche essere in grado di muoversi da sola.Settantaquattro scienziati, turisti ed equipaggio sono sulla Shokalskiy. C’erano anche due italiani, ma sono scesi a terra in un precedente scalo.

L'Australian Maritime Safety Authority (AMSA), che sta coordinando il salvataggio, ha detto che l’Australis Aurora dovrebbe raggiungere la nave di ricerca  intorno alle 13:00 ora italiana di oggi.

Il rompighiaccio può tagliare il ghiaccio fino a 1.6m  di spessore, potenzialmente sufficienti per solcare il muro di tre metri che circonda la Shokalskiy.

Se questa ultima operazione di soccorso non riuscirà, i passeggeri potrebbero essere portati per sicurezza da un elicottero a bordo del rompighiaccio cinese, che ha dovuto interrompere la sua missione di salvataggio ierio. Lo Snow Dragon era arrivato a 11 km della nave russa prima di bloccarsi ed  essere costretto a ritornare verso il mare aperto.

Antartide, il rompighiaccio non riesce ad arrivare alla nave (di scienziati e turisti) bloccata

I passeggeri scendono dalla nave bloccata (sopra)

SYDNEY - Il rompighiaccio cinese che era in viaggio per salvare una nave scientifica russa intrappolata nel ghiaccio antartico è stato costretto a tornare indietro sabato poiché non è stato in grado di aprirsi la sua strada attraverso il ghiaccio marino molto pesante.

Il rompighiaccio Snow Dragon era arrivato a  7 miglia dalla  nave  Akademik Shokalskiy, bloccata dalla vigilia di Natale, ma ha dovuto ritirarsi dopo il ghiaccio è diventato troppo spesso, ha detto il portavoce della spedizione Alvin Stone.

L’Akademik Shokalskiy, che sta compiendo una spedizione di ricerca in Antartide, è rimasto bloccato dopo che una bufera di neve aveva accumulato il ghiaccio del mare intorno alla nave. Non c’è pericolo di affondare e ci sono settimane di forniture per i 74 scienziati, turisti ed equipaggio a bordo, comunque immobilizzati. Tre rompighiaccio, compresa la Snow Dragon, hanno cercato di raggiungere la nave da mercoledì. La francese Astrolabe sta attendendo con la Snow Dragon l'arrivo di Aurora Australis dall'Australia, che ha le migliori possibilità di rompere il ghiaccio spesso, ha detto Stone. La nave australiana raggiungerà la zona domenica.

Capo spedizione Chris Turney ha detto che l'attesa potrebbe essere ancora più lung. "Se siamo fortunati i prossimi 3-4 giorni potrebbero essere decisivi e sarebbe assolutamente fantastico, ma questa è una visione ottimistica", ha detto. 

Rompighiaccio cinese sta per salvare nave scientifica bloccata nei ghiacci antartici

Sullo sfondo il rompighiaccio cinese si avvicina alla nave bloccata. La foto è stata twittata da un componente del team

Il ghiaccio intorno alla nave, immobilizzata da Natale

ANTARTIDE - Una nave in  missione scientifica, intrappolata nel ghiaccio al largo dell’Antartide orientale dal giorno di Natale, sta per essere salvata da un rompighiaccio cinese che si avvicina.

L'equipaggio può vedere il rompighiaccio Snow Dragon, che cercherà di tagliare un percorso attraverso il ghiaccio, permettendo alla nave di ricerca di raggiungere il mare aperto.

La nave russa Academic Shokalskiy hai 74 persone a bordo e viene utilizzata dall’Australasian Antarctic Expedition. Sta seguendo il percorso effettuato  dall'esploratore Douglas Mawson un secolo fa.

Uno dei leader della spedizione, Chris Turney ha twittato un’immagine del rompighiaccio cinese, mentre si avvicina alla nave.

"Sembra che stia facendo bene il suo lavoro, che è una grande notizia. Sta cercando di entrare, aprendo un canale per permetterci di uscire.

Il rompighiaccio cinese - due volte la lunghezza del Shokalskiy - può chiedere l'assistenza di altre due navi, la  francese L'Astrolabe e l’australiana Aurora Australis.

La nave di ricerca è stato intrappolato da spesse lastre di ghiaccio che sono state spinte da forti venti circa 1.500 miglia nautiche a sud di Hobart, la capitale dello stato australiano della Tasmania.

Lo Shokalskiy è ben fornito di cibo e non è in pericolo, secondo il team.

Anche se intrappolati per il momento, gli scienziati stanno continuando i loro esperimenti. Stanno misurando temperatura e lsalinità attraverso le fessure nel ghiaccio circostante.

L'obiettivo della moderna Australasian Antarctic Expedition è quello di ripetere molte delle misure originali e degli studi della spedizione Mawson per vedere come aspetti dell'ambiente siano cambiati nel corso del secolo passato.