Qui sulla Terra, siamo abituati al vento che plasma il nostro ambiente nel corso del tempo, con la formazione di rocce scolpite e increspatura di dune. E Marte è più simile alla Terra di quanto ci si potrebbe aspettare.
Sul Pianeta Rosso, venti forti frustano con polvere e sabbia la superficie a velocità elevate. Questi venti possono colpire a 100 chilometri all'ora, abbastanza per creare gigantesche tempeste di polvere che si depositano attraverso le enormi distese di Marte, per molti giorni o addirittura settimane.
Questi venti intagliano l'ambiente, erodendo e levigando gradualmente le caratteristiche della superficie del pianeta nel corso di milioni di anni.
La prova di questi processi può essere visto in questa immagine da sonda orbitante Mars Express dell'ESA. L'immagine mostra una parte della regione Terra Arabia, che è disseminata di crateri di varie dimensioni ed età. I crateri in questa immagine, causati da urti nel passato di Marte, mostrano tutti diversi gradi di erosione. Alcuni hanno ancora bordi esterni definiti e caratteristiche chiare al loro interno, mentre altri sono molto più lisci e informi, quasi a fondersi con l'ambiente circostante.
Il più grande cratere in questa immagine ha anche il cerchio più ripido. Con un diametro di circa 70 km, questo cratere domina a sinistra, a sud, nel lato dell'immagine. A prima vista, questa immagine sembra mostrare qualcosa di incredibile in questo cratere, e in uno dei suoi vicini a destra: è questo un accenno di acqua allo stato liquido blu? No, è un'illusione ottica causata dalla elaborazione delle immagini. Sono in realtà sedimenti oscuri che si sono accumulati nel corso del tempo. Di nuovo, questo è dovuto ai venti, che trasportano depositi vulcanici ricchi di basalto scuro per tutto il pianeta.
