LONDRA, al Museo della Scienza il passato, il presente e il futuro dei ROBOT

LONDRA, 8 febbraio - Dal cigno argentato con un meccanismo del 18esimo secolo che si muove lentamente e mangia un pesce dorato, al robot che imita le espressioni facciali. A Londra una mostra al Museo della Scienza raccoglie oltre 100 robot, da quelli più moderni e sofisticati, ai modelli più antichi e cult, come una replica di quello del film "Metropolis".

Sono robot che vengono da tutto il mondo, spiega il curatore Ben Russell, secondo cui una mostra del genere potrebbe affascinare anche chi guarda con diffidenza a tutta la robotica, per paura che possa sostituire definitivamente il lavoro dell'uomo. "Si guarda alla rivoluzione industriale - dice - alla meccanizzazione dei luoghi di lavoro nel 19esimo secolo, alla disoccupazione, alle persone che hanno perso il lavoro o sono state dislocate; è vero c'è stata una dislocazione, ma le persone sanno adattarsi, anche meglio dei robot, non ce ne dimentichiamo, e sono molto meglio dei robot".

Secondo Russell, l'approccio giusto è non guardare ai robot con timore, ma pensare a loro come possibili aiuti, apparecchi che possono collaborare con noi e renderci la vita più facile. Basti pensare alle tante applicazioni che ci sono al giorno d'oggi nel campo della scienza e della salute.

Il robot R2 sulla stazione spaziale riceverà nuove gambe

CAPE CANAVERAL - La NASA ha costruito e sta inviando una serie di gambe  high-tech fino alla Stazione Spaziale Internazionale per il  Robonaut 2 (R2), membro  robotico dell'equipaggio della stazione. Le nuove ganbe saranno spedite sul prossimo SpaceX, volo cargo verso la Stazione Spaziale Internazionale dalla Air Force Station di Cape Canaveral in Florida.

Queste nuove gambe forniranno a R2 la mobilità di cui ha bisogno per aiutare  le attività regolari e ripetitive all'interno e all'esterno della stazione spaziale. L'obiettivo è quello di liberare l'equipaggio dal lavoro più critico, compresa la ricerca scientifica.

Una volta che le gambe saranno attaccati al torso R2, il robot sarà alto più di 2 metri, dandogli una grande flessibilità per il movimento intorno alla stazione spaziale. Ogni gamba ha sette articolazioni e un dispositivo su quello che sarebbe il piede, chiamato "attuatore di estremità", che permette al robot di sfruttare corrimani e prese all'interno e all'esterno della stazione. Un sistema di visione per gli effettori finali sarà utilizzato anche per verificare ed eventualmente automatizzare l'approccio di ogni arto.

Le nuove gambe sono progettate per lavorare sia all'interno che all'esterno della stazione, ma aggiornamenti sulla parte superiore del corpo di R2 saranno necessari prima che possa iniziare a lavorare all'esterno della stazione spaziale.

R2, attualmente attaccato a un palo di sostegno, è in fase di prove sperimentali con astronauti a bordo del laboratorio orbitante. Dal suo arrivo alla stazione nel febbraio 2011, R2 ha eseguito una serie di attività per dimostrare la sua funzionalità in condizioni di microgravità:

• Durante la sua verifica iniziale, R2 ha usato il linguaggio dei segni per dire ciao al mondo.
• E 'stato il primo robot umanoide a stringere la mano a un essere umano nello spazio: il  comandante Dan Burbank.
• Ha lavorato con i suoi controller per diversi mesi e ha mostrato la sua capacità di premere i tasti,  gli interruttori e manopole girevoli.
• Il robot ha lavorato con due strumenti dell'equipaggio: il misuratore di flusso d'aria e uno scanner di inventario RFID.
• In un altro caso il robot è stato telecomandato dall' astronauta Tom Marshburn, che lo ha usato per prendere un oggetto libero di fluttuare all'interno del modulo laboratorio statunitense della stazione spaziale.

In preparazione di passeggiate spaziali future, R2 ha lavorato all'interno della stazione spaziale con materiali flessibili, sia attraverso il controllo a terra esia attraverso quelllo dall'equipaggio di bordo.

La verifica iniziale delle gambe è prevista per la fine di giugno. Le tecnologie sviluppate per Robonaut hanno portato a nuovi dispositivi robotici per il futuro del volo spaziale che hanno anche applicazioni dirette sulla Terra. Ad esempio, la NASA sta sviluppando un esoscheletro robotico che potrebbe aiutare gli astronauti a rimanere sani nello spazio e anche ad aiutare le persone con disabilità fisiche.

La Stazione Spaziale Internazionale serve come banco di prova per le tecnologie future che saranno di vitale importanza per l'esplorazione umana verso asteroidi e Marte. 

Il "Coniglio di Giada" partito alla conquista della luna

PECHINO - Il rover cinese "Jade Rabbit" (coniglio di giada)  se ne è andato dal suo modulo di atterraggio ed è partito alla conquista della superficie della Luna.Il veicolo robotico è rotolato giù per una rampa abbassata dal lander nella pianura vulcanica nota come Sinus Iridum. In precedenza,sabato, il modulo di atterraggio che contiene il rover aveva acceso i suoi propulsori per eseguire il primo atterraggio morbido sulla Luna dal 1976.

L'atterraggio nell'emisfero nord della Luna segna l'ultimo passo nel programma spaziale ambizioso della Cina. Il lander opererà per un anno, mentre il rover prevede di lavorare per circa tre mesi. La missione  Chang'e-3 è atterrata circa 12 giorni dopo essere stata lanciata con il razzo cinese Lunga Marcia 3B, sviluppato a Xichang, nel sud del paese.

Un nuovo robot ad energia solare esamina i ghiacci della Groenlandia

SUMMIT CAMP (Groenlandia) - Un  nuovo rover ha iniziato a provare sulla calotta di ghiaccio della Groenlandia questa settimana. Grover è un  robot solare autonomo che trasporta un radar penetrante per esaminare gli strati della calotta di ghiaccio della Groenlandia. I suoi risultati aiuteranno gli scienziati a capire come i ghiacciai guadagnano e perdono ghiaccio .Il team, guidato dal glaciologo Lora Koenig dal NASA Goddard Space Flight Center di Greenbelt, nel Maryland, è arrivato a Summit Camp, il punto più alto in Groenlandia, il 6 maggio. Dopo il caricamento e la sperimentazione del radar del rover, la squadra ha iniziato i test del robot sul ghiaccio l'8 maggio, sfidando venti fino a 23 mph (37 km orari) e temperature fino a meno 30 C. Gli  test continueranno fino all’ 8 giugno. 

Lora Koenig / NASA Goddard

La bella notizia: “in piena salute” il corallo profondo della Grande Barriera corallina

MELBOURNE - Un robot subacqueo che può scendere molto più profondamente di qualsiasi subacqueo umano ha trovato che il corallo in profondità della Grande Barriera Corallina australiana è in perfetta salute, mentre il corallo meno profondo è danneggiato dalle tempeste,dal riscaldamento  e dall'inquinamento del mare. Il corallo profondo potrebbe fornire le "reclute" necessari per la riparazione naturale delle scogliere.

"Fino ad ora la nostra conoscenza era limitata alle scogliere poco profonde accessibili per le immersioni subacquee," dice Ove Hoegh-Guldberg, responsabile scientifico dell’indagine Catlin Seaview.

Ilrobot, ha aggiunto, permette agli scienziati di studiare il corallo a profondità fino a 100 metri ", rivelando un quadro del tutto diverso e più positivo.