Paesaggio terrestre familiare? No, è Titano, Luna di Saturno

• Le lune del nostro Sistema Solare sono pieni di paesaggi insoliti. Tuttavia, a volte sembrano un po 'più familiar, come in questa nuova immagine radar dal orbiter Cassini. L'immagine mostra striature scure scavate nella dune che ricordano quelli che potremmo trovare su una spiaggia sulla Terra, o rastrellato con linee fluenti in un giardino giapponese Zen. Ma questa scena si trova  sulla luna di Saturno, Titano.
  Mentre la nostra sabbia è composto di silicati, la 'sabbia' di queste dune esotiche è formata da granuli di materiali organici circa delle stesse dimensioni di particelle della nostra sabbia. 
  Questi grani sono spostati dai venti sopra la superficie della luna che non sono particolarmente veloci -  circa 1 m/s - masoffiano in direzioni opposte per tutto l'anno, portando la 'sabbia' di Titano ad accumularsi in alcuni luoghi nel tempo.
  Titano sembra essere pieno di funzioni e fenomeni che sono molto familiari a quelle che si trovano sulla Terra. Poiché Cassini è arrivato nel sistema di Saturno nel 2004, e ha fatto scendere la sonda Huygens dell'ESA nel 2005, gli scienziati hanno studiato le somiglianze tra Titano e la Terra, esplorando dune di sabbia, canali e laghi di etano e metano liquido sparsi in tutta la sua superficie.
   L'immagine è stata ottenuta dal Titan Radar Mapper di Cassini e da un team guidato da Steve Wall at Jet Propulsion Laboratory della NASA in California, USA. La missione Cassini-Huygens è un progetto in cooperazione di NASA, ESA e ASI, l'Agenzia Spaziale Italia.
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La sonda Cassini scopre sulla luna di Saturno, Titano, il propilene

Saturno e Titano (e il sole)

GREENBELT (Maryland) - La sonda Cassini della NASA ha rilevato propilene, una sostanza chimica utilizzata per realizzare contenitori di alimenti, paraurti auto e altri prodotti di consumo, sulla luna di Saturno, Titano.

Questo è il primo rilevamento definitivo dell'ingrediente della plastica rilevata su qualsiasi Luna o pianeta, oltre alla Terra.

Una piccola quantità di propilene è stato identificato nella bassa atmosfera di Titano da uno spettrometro a infrarossi di Cassini (CIRS). Questo strumento misura la luce a infrarossi, o le radiazioni di calore, emesse da Saturno e dalle sue lune più o meno allo stesso modo in cui le nostre mani sentono il calore di un incendio.

Il propilene è la prima molecola di essere scoperta su Titano usando CIRS, isolando lo stesso segnale a varie quote all'interno dell'atmosfera inferiore. 

"Questa sostanza chimica è tutto intorno a noi nella vita di tutti i giorni, legata in lunghe catene per formarne una chiamata appunto polipropilene di plastica", ha detto Conor Nixon, uno scienziato planetario della NASA Goddard Space Flight Center di Greenbelt, nel Maryland, e autore principale dello studio.Infine è stato trovato come risultato di un'analisi più dettagliata dei dati CIRS.

La missione Cassini-Huygens è un progetto di cooperazione tra la NASA, l'Agenzia spaziale europea e l'Agenzia Spaziale Italiana.