SPAZIO, rientra e brucia sul Pacifico l'ultima missione del cargo ESA ATV

Il rientro verso l'atmosfera del cargo ATV

OCEANO PACIFICO 16 febbraio -Il quinto traghetto-cargo automatizzato dell'ESA ha completato la sua missione verso la Stazione Spaziale Internazionale rientrando nell'atmosfera e bruciando in sicurezza su un'area disabitata del sud dell'Oceano Pacifico. Quest'ultimo ATV, il Georges Lemaître , ha stabilito il record per il più pesante lancio del razzo Ariane il 29 luglio 2014. Ha consegnato 6,6 tonnellate di rifornimenti, tra cui cibo, acqua, carburante, vestiti e hardware esperimento.
Prima di sgancio, gli astronauti lo hanno caricato con materiale di scarto, liberando spazio sulla stazione.

La fine della missione (avvenuta ieri alle 19.04 ora italiana) ha segnato anche la fine del programma Automated Transfer Vehicle (ATV). Il programma ha servito la stazione con il veicolo spaziale più complesso mai sviluppato in Europa, ottenendo il successo in cinque lanci su sei anni successivi dal suo debutto nel 2008.

Gli ATV hanno consegnato complessivamente più di 31 500 kg di rifornimenti. I veicoli hanno dimostrato la padronanza nell’attracco automatizzato, una tecnologia che è di vitale importanza per l'ulteriore esplorazione dello spazio. La nave da carico è stata sganciata il 14 febbraio alle 14:40, manovrata in una traiettoria di discesa sicura.

"E 'con un sentimento di orgoglio che guardiamo alle nostre realizzazioni sul programma ATV -afferma Thomas Reiter, Direttore delle operazioni. - Non vediamo l'ora di applicare l'esperienza e le conoscenze che abbiamo acquisito dalla progettazione, costruzione e  gestione di cinque veicoli spaziali ATV con risultati eccellenti a future missioni di esplorazione con Orion, il successore del modulo europeo”.

La "casa" di AstroSamantha fotografata da un cargo

L'immagine è stata scattata a 70 m dalla stazione spaziale dove si trova la nostra Samantha Cristoforetti ed è la prima che mostra il complesso in questa configurazione. La stazione ha dispiegato le sue ali solari per evitare segnali di navigazione GPS che rimbalzano sulla struttura e provengono dall'ATV (Automated Transfer Vehicle) Georges Lemaître dell'ESA mentre si avvicinava la stazione per l'attracco. Si tratta di un cargo che già per 5 volte dal 20008 ha portato materiale alla stazione. A bordo del Lemaitre c'è un sensore a raggi infrarossi, Liris, che ha scattato questa immagine.

Il cargo spaziale europeo ha attraccato alla stazione internazionale

L'ATV si avvicina alla stazione spaziale internazionale

DALLO SPAZIO - Il quarto Automated Transfer Vehicle dell'ESA, Albert Einstein , ha completato oggi un appuntamento perfetto con la Stazione Spaziale Internazionale agganciandola senza problemi alle ore 16:07 italiane. L'Automated Transfer Vehicle (ATV) è ora collegato alla Stazione Spaziale.

"Bravo Europa, bravo ESA, bravo ATV. Grazie agli Stati membri, grazie all'industria, grazie CNES, grazie partner russo ", ha commentato Jean-Jacques Dordain, direttore generale dell'ESA. "Con il quarto ATV ora pronto a sostenere e rifornire la Stazione Spaziale con i rifornimenti essenziali e gli esperimenti scientifici, l'ESA si dimostra ancora una volta di essere un partner affidabile nella stazione internazionale su cui si può sviluppare il futuro."

Il traghetto di 20 tonnellate, il più pesante veicolo spaziale mai lanciato dall'Europa, ha volato autonomamente e si è ancorata alla stazione, con una precisione di pochi centimetri a 28 000 km / h.

"Tale contatto delicato tra un veicolo spaziale delle dimensioni di un autobus a due piani e di una stazione di 20 volte più grande è un risultato straordinario, evidenziando l'impressionante livello di controllo raggiunto da questo sistema spaziale europeo sviluppato dal nostro settore sotto la direzione di ESA," ha detto Thomas Reiter, direttore  delle operazioni di ESA .