La temperatura della superficie del mare
Osservazioni satellitari della temperatura della superficie marina globale mostrano che una tendenza al rialzo di 30 anni ha subito un rallentamento negli ultimi 15 anni. Gli scienziati del clima dicono che questa non è la fine del riscaldamento globale, ma il risultato di un riarrangiamento nel flusso di energia del sistema climatico e, in particolare,del calore dell'oceano .
Come termometri volanti, alcuni satelliti portano strumenti che forniscono una visione globale della temperatura superficiale degli oceani e dei mari. Misurare la temperatura di superficie del mare è importante per il miglioramento del meteo e per la ricerca sul cambiamento climatico.
Letture satellitari e locali mostrano che la temperatura della superficie del mare è stata in rapido aumento dal 1970, in linea con il riscaldamento globale del nostro pianeta. Ma questo aumento è notevolmente rallentato negli ultimi 15 anni.
Al contrario, altre variabili come l'aumento di anidride carbonica atmosferica, l' innalzamento del livello del mare e il calo ghiaccio marino artico non hanno avuto la stessa riduzione di tendenza e quindi dimostrano che il clima della Terra continua a cambiare.
Gli scienziati hanno ipotizzato che una delle cause di questa 'plateau' nella temperatura della superficie del mare potrebbe essere un cambiamento nello scambio delle acque oceaniche tra acque superficiali calde e fredde e acque profonde al di sotto di 700 metri, come se il riscaldamento si 'nascondesse' sott'acqua.Le misure di temperatura a questa profondità coprono un periodo relativamente breve.
Ma l'acqua calda non si nasconde sotto la superficie per sempre: gli scienziati credono che possa riemergere più tardi o influenzare altri indicatori climatici, come il livello del mare o della circolazione oceanica.
Temperatura superficiale del Mediterraneo
Climate Change Initiative (CCI) dell'ESA, risponde alla necessità di dati continui sul bilancio di energia nel nostro sistema climatico per capire meglio l'aumento o il rallentamento della temperatura della superficie del mare. Letture satellitari consentono l'individuazione di tendenze reali del clima.
"Possiamo osservare i cambiamenti nella temperatura della superficie del mare dal 19 ° secolo con milioni di misurazioni raccolte da osservatori volontari in mare e da boe negli oceani", ha detto Nick Rayner dal Met Office Hadley Centre nel Regno Unito.
"CCI sta sviluppando informazioni sulla temperatura della superficie del mare dai satelliti che forniscono una valutazione indipendente di questi cambiamenti nel corso degli ultimi decenni".
Il leader per questo progetto, Chris Merchant, dice: "Quando si confrontano i cambiamenti nella temperatura media globale della superficie del mare da queste due fonti, vediamo che forniscono un quadro coerente dal 1996, quando le misurazioni satellitari più affidabili sono cominciate. Stiamo lavorando per applicare i nostri metodi alle rilevazioni dei satelliti precedenti, al fine di estendere informazioni satellitari affidabili fino al 1980."
Nick Rayner aggiunge: "Questo ci permetterà di combinare, con maggiore fiducia, le informazioni sulla temperatura del mare in superficie registrate dai satelliti con le misure raccolte nel mare, per costruire un migliore quadro più completo delle modifiche del passato."
Questi argomenti, tra gli altri, sono stati discussi questa settimana nel corso di una riunione del CCI presso il Centro di Osservazione della Terra dell'ESA a Frascati, Italia.
ESA ha iniziato il monitoraggio della temperatura della superficie del mare nel 1991 con il primo Along-Track Scanning Radiometer sul satellite ERS-1 , seguito dagli strumenti sull'ERS-2 e sul satellite Envisat.
ESA continuerà osservazioni della temperatura della superficie del mare con l'imminente missione Sentinel-3, in fase di sviluppo per il programma Copernico dell'Europa.
